“首先发展快中子堆的国家将在核能事业中得到竞争的利益。”20世纪60年代末，徐銤偶然在杂志上看到一位美国科学家有这样一句论述，就跑去图书馆查快堆资料，结果是越看越有兴趣。
“在铀的燃烧中，真正消耗的是铀235。天然铀中99.2%都是铀238，而真正能裂变的铀235只有0.07%。在快堆中，常用的核燃料是钚239，钚239发生裂变时放出来的快中子会被装在反应区周围的铀238吸收，又变成钚239，从而使堆中核燃料变多，反应开始循环持续下去，这样就大大提高了铀资源的利用率。”在徐銤看来，发展能够使核燃料“越烧越多”的快堆，对于可开采量只相当于世界石油贮量的1/4的铀资源来说，实在是一件大大的好事。
因为相对于常规的堆型而言，快堆不仅可以将铀资源的利用率由1%提高到60%-70%，还可以嬗变长寿命放射性核素，有利于核废物的处理。资料显示，作为第四代先进核能系统中最重要的堆型之一，在美国等国提出的先进核能系统中，6种堆型有3种是快堆。
“快堆的安全性、可靠性和经济可接受性，已得到国外丰富的快堆实验和应用经验的证实。”徐銤说，半个世纪以来，世界上已有美、俄、英、法、日、德、印7国建成过21座快堆。
在我国，早在20世纪60年代后期，周恩来总理亲自批准将50公斤浓缩铀用于快堆零功率建设。80年代中期，快堆项目被纳入863计划能源领域。90年代后期，中国和俄罗斯签署有关协议，合作建造和运行中国第一座快中子实验堆。按照我国快堆战略设想，快堆将分实验堆、示范堆和商用堆三步走，2030年左右投入商用。