1965年10月12日，周恩来出席来访的老挝人民革命党总书记凯山·丰威汉（右一）在钓鱼台举行的庆祝老挝革命20周年宴会
新中国成立后，面临着严峻的周边形势。为了有一个稳定的周边环境，新中国进行了抗美援朝战争，大力支持越南人民的抗法战争和抗美战争。在这三次战争之外，新中国还积极支持老挝人民的抗美救国战争，用鲜血铸成了牢固的中老友谊。而新中国援老抗美的台前幕后，由于种种原因，一直鲜为人知。
中国决定在军事方面支援老挝
1961年4月25日，老挝同中国正式建交。
上世纪60年代初，老挝内战结束。美国不顾日内瓦会议通过的关于老挝中立的宣言，蔑视老挝国内已成立的民族团结政府，加紧干涉老挝内部事务。1964年4月，美国扶植老挝极右的库帕拉西和西何集团的军官在万象发动政变，颠覆民族团结政府之机，公然派遣武装人员进入老挝，武装和训练右派军队。1964年5月17日，美军出动飞机疯狂轰炸老挝爱国战线党控制的解放区，在老挝进行“特种战争”。7月24日，老挝右派军队在美国军官指挥下，兵分三路向解放区沙拉富昆地区发动大规模进攻。从此，老挝人民开始了旷日持久的抗美救国战争。
为了长期坚持抗美救国斗争，并夺取最后胜利，老挝人民党和爱国军民，请求中国给予军事物资援助，并帮助修建公路。
根据老挝的请求，中共中央和中国政府决定积极支持老挝人民的正义斗争。1961年4月2日，国务院副总理兼外交部长陈毅，在印度尼西亚雅加达机场答记者问时严正警告说：“如果美国继续派兵侵略老挝”，“我们将不能置之不理”。同时，中国政府多次声明，老挝是中国的近邻，中国绝不会坐视日内瓦协议被撕毁，让战火烧到自己身边。1961年12月2日，经周恩来总理审批的外交部关于援老工作的请示报告，提出了“在逐步促进老方自力更生的前提下，采取积极援助的方针”。
