u-852号发动攻击
由于附近海域盟军舰船活动频繁，埃克决定在这里待机而动，1944年3月13日下午，u-852号潜艇来到弗里敦至基督群岛一线以东480公里处巡航，当时潜艇处于水面航行状态。15时左右，右舷了望哨报告发现一艘货船。经过仔细观察，证实这艘船是排水量为6659吨的美国货船“珀琉斯”号，该船由美国威廉格雷公司建造并在希腊注册，因为战争需要，“珀琉斯”号已被英国政府临时征用，5天前离开弗里敦前往南美洲运送作战物资，船上载有35名船员。发现目标后，埃克立即命令潜艇全速前进并把航向对准目标，追击只持续了两个半小时，入夜后，u-852号进入攻击位置。19点40分，埃克进行了首次夜间水面攻击，他命令艇首鱼雷发射管向目标发射了2枚sw39型鱼雷。这种鱼雷采用60%的tnt和40%的六硝基二苯胺混合块状填装，爆炸力要强于普通的tnt装药7%。第一发鱼雷准确命中“珀梳斯”号的2号货舱，第二发鱼雷打在3号货舱尾部。埃克上尉和其它人在潜艇指挥塔上听到了两次惊天动地的大爆炸，并目送着“珀琉斯”号缓缓沉入了海底。
当时，u-852号的舰桥上只有艇长埃克、警戒官柯蒂茨和2名了望兵，潜艇缓慢地在水面漂浮的残骸之间航行，埃克与他的手下能清楚地听到水面上的口哨声与喊叫声，甚至可以隐约看见救生筏上的灯光。根据上述这些迹象，埃克相信清晨从弗里敦和基督群岛出发的盟军空中巡逻机很快会发现这些船只的残骸，并判断出攻击是来自德军潜艇，而这一发现会立即引发盟军大范围的搜潜行动并给德军在这一海域的潜艇群带来损失。同时，埃克也确信，一但被盟军飞机发现，它的潜艇几乎毫无生存机会。
应该说，埃克的判断符合军事常识，但他完全可以在拂晓前加速以水面状态逃离这一海域，令人遗憾的是，埃克过分考虑了潜艇自身的安全，他认为根据u-852号的最大航速，即使到日出时分，潜艇也仅能驶到距离“珀琉斯”号沉没地点不足320公里的地方，仍处于盟军飞机的搜索范围之内。为保存潜艇和艇员，埃克作出了一个惊人决定，消灭海面上“珀琉斯”号留下的一切痕迹，而到那时为止，还从来没有一个德国潜艇指挥官做过这种事。按照他的命令，几名艇员携带2挺机枪来到舰桥上，准备扫射海面上的残迹，这样作法显然是违反日内瓦公约的，潜艇警戒官柯蒂茨和轮机长朗兹明确表示反对。埃克认真听取了他们的意见，但拒绝收回成命，为确保潜艇不被发现和摧毁，他认为清理沉船现场很有必要。
u-852号重新掉头返回现场，埃克和其他4名军官留在舰桥上，2挺机枪被分别安装在指挥塔围壳后部的栏杆上和右舷。接下来发生的事情我们不得而知，但显而易见的是，埃克决心击沉海面上飘浮的救生筏，也许他认为机枪打穿这些充气救生筏的壳体就能导致它们的沉没，但是他错了，这些救生筏内部填充的是浮力材料。
