新中国的航天工业，从无到有，从小到大，从弱到强，经历了半个世纪的沧桑。其中我国自己制造的第一架飞机，在中国人民解放军的诞生地南昌东南秘密诞生。这里距省城中心仅五公里，最后名称叫国营320厂，对外称“洪都机械厂”（南昌地名古时叫洪都）。建厂初期有职工一万多人，是江西最大的工厂，直属中央二机部领导。
利用原址 艰苦建厂
发展我国航空工业的基地为何选在经济落后的江西南昌。这是因为一穷二白的旧中国，在南昌留下了修理飞机的残缺旧址。早在1935年，国民党“围剿”江西中央苏区后，就跟意大利合作，在南昌市东南角近郊，建造了“中央南昌飞机制造厂”。按意方图纸建有几个机棚和一个八角亭办公楼，机器设备从意方运来，人员各出一半。1937年“八一三”淞泸抗战爆发，日军空袭南昌飞机厂，意方人员全部撤回国内，飞机场遭受严重损失，遂向大后方四川转移，经过一年多的艰辛辗转，于1939年在丛岭山沟“海空洞”里重新建立，改名“航空委员会第二飞机制造厂”,生产了几十架木质结构的战斗机、教练机、滑翔机和运输机。日本投降后，该厂迁回南昌。到1949年，国民党将主要设备和大部分设计人员运往台湾。人民解放军中南军管会，接管了尚未带走的财产，如30台旧设备，4万多平方米的厂房和办公楼及一条1500米长的碎石跑道与指挥塔台，成立了“南昌航空站”,并与华东军管会接管的南京航空配件厂（即22厂）合并，将南京设备347台，物资1123吨，职工26人迁入南昌。