由于民风不同，秉性各异，加之以不同的管理手段，便造成了各国军队战斗力的不同。其中秦国的民风对军功爵制最为支持。从获利致富的角度言，齐国靠工商鱼盐，赵国靠抢劫盗墓，卖艺王侯。鲁宋梁陈地居河南大平原，以稼穑桑麻为业，其民又深濡旧文化传统，故节俭好蓄藏，楚越南方气候条件好，资源丰富，无冻饿之患。秦国重在农业和畜牧，农重土地，畜牧尚弓马，商业不发达。比较而言，除了秦国以外，其他国家获得生存资料致富渠道
较多，唯独秦国只能依靠农业。只要秦国政府控制住土地的分配，也就控制了国民的生存问题。秦国实行军功爵制，以斩首数量授予爵位，以爵位分配土地。秦国国民要想占有土地致富必须去打仗，荀子说这是非斗无由。而在其他国家除了斗以外还有其他手段。
在习性上，齐国政治自由，文化发达，怯于公战，鲁宋尚儒，楚人缺乏韧性，赵人慷慨悲歌，很难有效地组织起来，在战场杀敌斩首。而秦民质朴无华，重农尚勇，不尚文礼，追求现实利益。推行军功爵制难度较小。秦国的军功爵制既适合秦国重农尚武的民风，又垄断了秦民致富的途径，所以秦国人民将战争视为获利之途，闻战相贺，战斗热情被大大激发。苟子在比较了各国的制度后说：“秦人其生民郏口，其
使民也酷烈，劫之以口，隐之以口，忸之以庆赏，酋之以刑罚，使天下之民，所以要利于上者，非斗无由也。口而用之，得而后功之，功赏相长也，五甲首而隶五家，是最为众强长久，多地以正，故四世有胜，非幸也，数也。故齐之技击，不可以遇魏氏之武卒；魏氏之武卒，不可以遇秦之锐士。”各国军队中战斗力最强的是秦国，而强的根源在于秦国的制度创新，将战争简化为斩首数量，将社会生活简化为爵位，使斩首成为授爵的唯一条件。这样秦国就被制度改造成一架动力十足便于驾驶的斩首机器，通过吞噬其他国家人民的生命实现了对全国的兼并。
二、秦国斩首统计表
关于秦国的斩首的材料主要在史记中，公开的出版物中只有梁玉绳先生根据史记作过统计，笔者依据中华书局出版十卷标点本《史记》作出完整的秦国斩首数量统计表如下（上页图）
上表囊括了在《史记》当中透露出的秦国斩首的所有信息，22个战役斩首累计181万人。据《史记六国年表》统计，秦国发动的战役共有93次，由六国发动的战争有38次。71次战役没有透露斩首数量。目前关于秦国斩首数量记载的制度并不清楚，但可以肯定的是这71次战役不可能不斩首。由于秦斩首数量巨大，并使斩首制度化，鲁仲连才说秦是弃礼义尚首功之国，“裴因集解”引用了蜀汉文臣谯周的话：“秦用卫鞅计，制爵二十等，以战获首级者计而受爵。是以秦人每战胜，老弱妇人皆死，计功赏至万数。天下谓之‘上首功之国’，皆以恶之也。”《秦律封诊式》中记载两件事，一是士兵为争夺首级而自相残杀，另一个是秦国士兵割下阵亡战友的头颅以充战功。这两个案例为鲁仲连和谯周的分析作了最有力的旁证。为增加斩首数量不惜自相残杀和宰割阵亡战友，足见秦国军队的斩首热情。秦国在兼并战争中，斩首的实际数量远远超过可查的181万，既不利于当时生产力的发展，为当时无数个家庭带来难以弥补的身心痛苦。
