秦国以武力吞六国，实现了对全国的占领。为美化战争，使秦朝合法化，秦始皇将兼并战争描述成从战乱的六国中解放人民的战争，并在各地的刻石大肆宣扬。琅琊石刻日：“帝之德，存定四极。诛乱除害，兴利致福。节事以时，诸产繁殖。黔首安宁，不用兵革。六亲相保，终无寇贼。”据《史记六国年表》统计由秦国发动的战争有93次，六国平均每个国家发动战争6.3次；秦国在22次战争中斩首数量就达181万。战乱死亡本由秦国造成，秦始皇却将自己的祖先和自己给社会造成的灾难加到六国头上以作为武装兼并合法化的理由。先秦至汉初的人
们普遍认为秦国是尚诈力弃礼义的虎狼之国，可见，秦始皇通过巡游刻石美化自己的宣传作用并不大。武帝以后，人们认可了大一统的皇权专制形式，因而对开此政局的秦国统一全国的真正原因和手段不再深究，而是以“马上打、马下守”的观点肯定秦国武力兼并的合法性。
关于秦国统一的原因流行的观点是：顺应了人民的要求，符合人民的愿望，是政治经济文化发展的必然趋势。如果将秦始皇的几幅石刻所表达的思想和上面的观点比较，就会发现流行的观点是在按照秦始皇的思路理解问题，只不过是表达的方式不同罢了，刘泽华先生对此提出质疑（参见刘泽华先生的《中国王权主义》一书）。如果没有间谍活动配合下的战争和大规模的斩首，秦国兼并六国的过程可能极为漫长。认识到战争和斩首的作用，会使我们对秦国胜利原因的认识更接近历史真实。