八日，美军进入北纬38度线以南地区。不久，吕运亨成立朝鲜人民共和国，被美军解散。李承晚自美国回汉城。国务委员会主席金九被允许以私人身份回国。中华民国三十五年，1946年，李承晚访美，并在联合国取得成果。又在东京会见盟军最高司令官道格拉斯·麦克阿瑟将军，在南京会见中国国民政府主席兼行政院长蒋中正。1947年，李承晚回汉城。
1948年八月十五日，李承晚任”大韩民国“总统。九月九日，朝鲜劳动党在朝鲜半岛北部成立朝鲜民主主义人民共和国，以金科奉为最高人民会议常任委员会委员长。中华民国三十九年，1950年六月二十五日，朝鲜军进入韩国，大规模战争爆发。
联合国安理会通过要求停止战争行为，朝鲜军立即撤回北纬38度线以北的决议。二十六日，中华民国总统蒋中正致电韩国总统李承晚，表示声援。
二十七日，联合国安理会通过决议，责成成员国向韩国提供可能需要的援助，以击退武装进攻并恢复这一地区的国际和平与安全。美国总统哈利·杜鲁门命道格拉斯·麦克阿瑟将军使用海、空军，全力支持南韩军队作战。
七月二日，以驻日美军第24步兵师第21团第1营为基础组建的先遣支队抵达韩国大田。七日，联合国安理会通过派遣联合国军入朝参战的决议。八日，美国总统哈利·杜鲁门任命道格拉斯·麦克阿瑟将军为联合国军总司令。
此后，由英国、法国、澳大利亚、荷兰、加拿大、菲律宾、土耳其、泰国、南非、希腊、比利时、卢森堡、哥伦比亚、埃塞俄比亚、新西兰等参加的联合国军陆续进入朝鲜半岛。
十月八日，中华人民共和国中央人民政府主席毛泽东命将东北边防军改组为中国人民志愿军。十九日，应朝鲜政府请求，中国人民志愿军进入朝鲜。1951年六月起，战争出现相持局面。九月八日，美国、英国、法国、越南等48个战胜国与日本签定《对日和平条约》，规定日本必须承认朝鲜独立。
1953年七月二十八日，朝鲜内阁首相金日成元帅、中国人民志愿军司令员彭德怀元帅、联合国军总司令马克·克拉克将军签订《停战协定》于板门店。协定以北纬38度为朝鲜、南韩军事分界线，双方各由此线后退2公里成立非军事区。朝鲜半岛局面至此全面形成。
1957年，崔庸健继任最高人民会议常任委员会委员长。1960年，李承晚下野。许政、郭尚勋、许政相继任代总统。旋由尹谱善任总统。，发生军事政变，张都暎任代总统。旋由朴正熙任总统。
1972年，南韩、朝鲜政府发表《关于南北和平统一的联合声明》，提出三项原则。金日成任朝鲜主席。1973年，主席金日成提出建“高丽联邦共和国”，统一朝鲜半岛。1979年，总统朴正熙被杀，崔圭夏继任。1980年（朝鲜主体六十九年），发生军事政变，朴忠勋任代总统。