约翰•托兰是曾获普利策奖的美国著名作家。作为他的最后一部历史纪实作品，本书保持了其作品的一贯特色，即挖掘历史真相。为此，他专门到北京、台北、汉城等地寻访朝鲜战争的亲历者；书中还透过普通美军士兵的眼睛，对战场上发生的点点滴滴进行了细致入微的描述。阅读本书，有助于我们从另一种角度了解这场战争。
在第二次战役中，中国人民志愿军与美军王牌部队陆战1师正面相遇。在长津湖畔，志愿军9兵团在军事压力和政治攻势结合下，迫使200余名"联合国军"集体投降，首创了成建制歼灭美军的战例。本书从"联合国军"参战官兵的视角，记述了这场战斗的前后经过。
