毛泽东识破了蒋介石的图谋。
淮海战火未灭，毛泽东指示淮海战役总前委：“……最后地完成渡江的诸项准备工作，即举行渡江作战。”
1948年12月底，毛泽东专门抽出两天时间为新华社写了一篇新年献词——《将革命进行到底》。
“我们认真学习了这篇文章。”时任23军69师205团团长的秦镜回忆，“我们认识到，只有打过长江去，才能缔造新中国。”
在长江这样最宽处5000米、最窄处2000米的河面上进行大规模作战，在人民解放军的历史上还是第一次。
“长江边有这样一首童谣：‘长江长，长江宽，燕子也得飞三天；海无边，江无底，秤砣掉下不落底。’”时任27军侦察营侦察排长的徐法全说。
渡江战役总前委决定，将已在安徽安庆至江苏张黄港地段沿江北岸展开的第二、第三野战军各部队，以夺取南京为中心，分别组成东、中、西三个突击集团。
东集团，由第三野战军代司令员粟裕、参谋长张震指挥，在南京浦口至南通的张黄港渡江。
中集团，由第三野战军副政治委员谭震林指挥，在芜湖裕溪口至枞阳镇段渡江。
西集团，由第二野战军司令员刘伯承、副政治委员张际春、参谋长李达指挥，在江西湖口至安徽枞阳镇段渡江。
“为争取与国民党政府谈判达成有利于人民的协定，我军在完成渡江作战一切准备之后，还曾经几次推迟渡江时间。”王辅一说。
然而，1949年4月20日，国民党拒绝接受双方代表拟定的《国内和平协定》，历时20天的和谈破裂。
渡江战役的大幕拉开。
打响渡江第一枪“打响渡江第一枪，有点意外。”王辅一说，中央原定的渡江时间是4月22日，“汤恩伯部队大规模换防情况被27军渡江侦察大队获悉，我军就趁敌军混乱之际，提前打响了渡江战役。”
后来被拍成电影《渡江侦察记》，至今仍广为流传的渡江侦察的传奇故事，发生在中集团聂凤智所率的第27军。
作为当年27军的一名侦察排长，尽管徐法全被临时配属到35军，但他对老战友齐进虎的传奇经历了如指掌。
齐进虎率领侦察小分队潜入敌人驻防的黑沙洲，神不知鬼不觉地在岛上隐藏了十几天。后来，借助一只木盆漂了回来。徐法全说，一只木盆可以渡江，说明长江并不是不可征服，敌人的长江防线也不是牢不可破的。
得知敌人第88军与第20军正在换防，聂凤智立即向上级报告。
“总前委马上向中央军委和毛泽东建议，趁敌换防立足未稳之际，立即打响渡江战役。”王辅一说。
1949年4月20日晚11时，中集团总指挥谭震林下令渡江。转瞬间，上千只木船直冲对岸。