“20日上午，英国军舰‘紫石英’号窜到扬州东南20公里处的三江营一带，不听我军劝告，还向我军开炮。”时任三野特种兵纵队司令的陈锐霆回忆。
与英舰发生冲突的炮三团没来得及请示，就直接还击。4艘英舰与正在渡江的人民解放军对峙。
一场激战后，受伤的3艘英舰被迫逃往上海，“紫石英”号搁浅，被我军俘获。
“‘伦敦’号目标最大，中弹最多。”陈锐霆回忆，后来据英方报道，英国军舰上死亡人员52人，包括“紫石英”号舰舰长，受伤55人，梅登中将的军服也被弹片撕破。
解放军伤亡达252人。秦镜的战友、202团团长邓若波就牺牲在英舰炮下。
国民党官兵破口大骂：“怎么自己人打自己？”
4月21日晚，东集团发起冲击。
“那天下午3时左右还是吹的东南风，到4时左右风停了，接着转成了东北风。”秦镜回忆，“过去诸葛亮借的是东南风，而我们毛泽东‘借来的’是东北风，真是天遂人愿。”
“各突击团迅速满帆顺风而下，仅用了十五六分钟，我们师突击队就登上了南岸。”秦镜率领205团紧跟其后，“江面上穿梭着‘嗖、嗖’的红、绿曳光子弹声，时不时地有‘噗、噗’的子弹声贴着身子穿过，射进船边的水里。”
乌淤港，是23军的主登陆点，水深流急，地势险要，国民党派有重兵把守。
“枪炮声最密集、火光最亮的地方，就是我们营的登陆突破口。”今年85岁的黄浩当年是23军67师201团1营营长，“全营指战员和船工用桨和洋锹，使足了劲划。”
“炮弹不断在船队中爆炸。”黄浩回忆，“20时左右，我与营部和通讯班首先下水徒涉上了滩头，组织7连一个排，消灭了滩头和岸上残存的敌人。”
就在东集团渡江作战最紧张激烈之时，国民党军队的两支王牌却突然起义了。
首先起义的是江阴要塞的3000余名官兵。
地处长江下游的江阴要塞，地势险要，江面最窄处仅1500米，素有“江防门户”之称。汤恩伯派驻7000余名精兵，外加各种口径炮90余门，担负田黄港至张家港25公里的守备任务。
“我们党早在1947年初就派人深入要塞内部，开展策反工作。”86岁的上海市公安局离休干部王征明是当年要塞策反的参与者——长期从事情报工作的王征明是策反的行家里手，济南战役时国民党96军起义，他参与了具体组织。
4月21日晚，当江阴要塞司令戴戎光下令向开始渡江的解放军官兵开炮时，王征明率领地下党员唐秉琳等冲进了他的指挥所。
已被地下党员控制的各个炮台，按王征明的要求，迅速掉转了炮口。