无法设想那是一个何等奇特的景象。从上千米之外向攻击目标挖壕沟和坑道的攻城战法,在人类战争史上极其古老。挖掘的过程中没有枪炮之声,夜幕下四野一片寂静,但挖掘却以巨大的规模进行着。在石家庄第二道防线外侧约两千米的开阔地上,成千上万的战士和农民挥汗如雨,却悄无声息。共产党官兵把这种作业称之为“改造地形”:他们挖出又宽又深又长的坑道,密密麻麻地伸向国民党守军的前沿,挖出的土则用来填塞守军的防御壕沟。他们还要在坑道中挖出各种各样的掩体,挖成单人掩体后再挖成井筒再掏成丁字形,使通道与掩体互相连接。当坑道挖到靠近守军防御阵地和防御壕沟时,他们就挖出一个巨大的炸药室,然后放进去数千公斤的黑色炸药。工兵部队的技术人员趴在坑道上面一遍又一遍地计算着土层的厚度和炸药的威力,以达到他们设想的最理想的爆破效果。
第二天天亮的时候,国民党守军从前沿的壕沟里探出头来一看,不禁魂飞魄散,有人立即向师长刘英报告。刘英无论如何难以置信,等亲自来到前沿一看着实吓了一跳。他弄不明白共产党军队到底用了什么办法、到底使用了多少人力一夜之间在他的第二道防线外侧挖出了如此密集而绵长的交通壕。更可怕的是,一夜之间自己的部队竟然没有捕捉到任何动静。刘英知道大事不好,他立即跑回指挥部,向石家庄周围各友邻部队连续发出四十多封求救电报。然而,等天大亮的时候,刘英更加恐惧了,因为除了保定的孙仲连回电让他“固守待援”之外,北平和南京方面竟然没有任何回音。
炮声响起来了。
随着各路攻击部队的全面突破,战斗随即在城中的第三道防线展开,交战双方逐屋逐房地争夺。十旅政委傅崇碧带领两个侦察连深入市区。他们在混乱陌生的市区里摸索了两个小时,午夜时分占领了一座高高的水塔。不久,侦察员气喘吁吁地跑回来报告说,他们捉到了二十三师的师长和副师长。傅崇碧赶过去,用手电筒一照,俘虏中确实有两个将军,一个是二十三师师长刘英,另一个是副师长杉定颐。
傅崇碧对刘英说:“我代表解放军前线指挥部命令你,立即写信让你的部队投降。”见刘英没有理睬,傅崇碧火了,拔出手枪哗啦一下顶上子弹:“不写就毙你!”刘英写了,并让他的参谋给各部属送去。
十一月十二日中午十一时,石家庄国民党守军停止抵抗。
至此,石家庄及其附近地区全部被晋察冀野战军攻占。
蒋介石说:“这是我们重要都市第一次失陷。”
共产党人将这座城市由“石门”更名为“石家庄”。共产党军队第一次走进了大城市。