在日本海军著名的军舰之神-平贺让中将设计的妙高型重巡洋舰四只中,本舰是最晚竣工的.而在这四艘一万吨级条约重巡洋舰的姊妹舰中,足柄号跟妙高号设有舰队旗舰的设备,而那智号和羽黑号则是设有战队的旗舰设备
在这妙高型重巡洋舰建造期间的昭和初年,正好碰上了日本前所未有的经济大恐慌,而倒霉的正是正在建造足柄号的神户川崎造船所也快撑不下去了.所以黔驴技穷的海军也只好以设置一个所谓的"舰政本部临时舰船建造所"来替神户川崎造船所撑场面.如此,本舰才得以无事的竣工.在历经第一次改装后的昭和十二年五月,在大英帝国国王乔治六世的加冕仪式纪念大观舰式上,本舰担任日本舰艇的代表前往欧洲参加仪式.
在太平洋战争开战之初,本舰属于第三舰队旗舰,在高桥伊望中将的带领下支持菲律宾作战和荷属东印度群岛的作战.然后在昭和十七年(1942)二月二十七日的泗水海战中升上了长官旗,跟僚舰一起跟美英荷澳的多国舰队展开了战斗.之后,原属于南西方面舰队旗舰而活跃于南洋的足柄号,在昭和十八年(1943)移到了第五舰队,从事着阿图岛-吉斯卡等的北方作战.昭和十九年(1944)十月,为了追击台湾近海航空战中的美国机动部队而南下.接着就和僚舰那智号一起编成第二十一战队,成为莱特湾海战中志摩清英中将率领的第二游击部队的主轴.在惨烈的莱特湾海战结束之后,足柄号从事着由新加坡基地向印尼方面的补给工作。
1944年六月上旬，英国皇家海军Trenchant号潜艇在爪哇海巡逻。艇长A.R.Hezlet中校接到命令，前往马来亚海岸。在途中他截听到美国潜艇Blueback号和Chub号报告，称足柄号重巡洋舰已从新加坡前往巴达维亚（今雅加达）。Hezlet艇长向上级请求，被允许前往苏门答腊岛东南岸和邦加岛之间的邦加海峡。他坚信那里是日本重巡洋舰返回新加坡的必经之路。
6日，足柄号装载着1600名士兵和一批物资向新加坡返航。Trenchant号通过邦加海峡北口的雷区，和Stygian号潜艇一起进入海峡。六月八日Blueback号报告足柄号向北离开了巴达维亚，但它无法攻击。 护航的日本驱逐舰神风号从海峡中高速冲来，向Trenchant号开火。Stygian号向它发射鱼雷但没有命中。当Hezlet艇长从潜望镜看见足柄号沿苏门答腊海岸向北驶来时，驱逐舰投下的深弹在潜艇四周爆炸。
12时15分在稍大于2.5英里距离上，Trenchant号用前方鱼雷管向足柄号发射了八条MarkVIII鱼雷。足柄号发现了鱼雷，但它离海岸太近再加上被雷区阻挡，机动不便。五雷命中后足柄号被炸成一堆残骸，但它还缓慢前行以躲避潜艇的后射鱼雷，并用小口径高炮向Trenchant号的潜望镜零星地开火。30名潜艇艇员看见了沉没中的巡洋舰。潜艇转过来又发射了两条尾鱼雷。
12时37分，足柄号倾覆，沉点坐标是南纬1度59分，东经104度56分。神风号驱逐舰及时回返救出了幸存者，包括853名舰员和约400名陆军。
舰长三浦速雄（Miura Hayao）少将在战斗中生还。6月20日他被任命为第二南遣
舰队副参谋长。1945年8月20日足柄号从日本海军除名。
建造所 神户川崎造船所
起工 大正十四年四月十一日
下水 昭和三年四月二十二日
竣工 昭和四年八月二十日
排水量 10940吨
全长 203.76m
全幅 19m
速力 35.5节
航续力 14节/时7000??
兵装 20.3cm主炮十门
12cm高角炮六门
61cm鱼雷发射管十二门
水侦两架,射出机一基
近代化改装
昭和十一年三月三十一日第一次改装完了
昭和十五年六月二十日第二次改装完了
排水量 13000吨
全长 203.76m
全幅 20.73m
航续力 14节/时7463??
速力 33.9节
兵装 20cm主炮十门
12.7cm高角炮八门
25mm机枪八挺
13mm机枪四挺
次发装填装置附61cm鱼雷发射管十六门
水侦三机
射出机二基
丧失:昭和20年(1945)6月8日
舰名由来:因为是重巡洋舰,所以依山名来命名,由来是以金太郎故事著名的箱根连山足柄山
太平洋战争中的舰长:
一宫义之 (海兵44期) 昭和16.7.5
阪匡身 (海兵42期) 昭和17.9.25
三浦速雄 (海兵45期) 昭和19.1.30
【 羽黑号 Haguro 】
本舰是妙高型一万吨条约重巡洋舰的一只,在太平洋战争开战时跟姊妹舰妙高号,那智号一同属于第二舰队第五战队.开战时,被派往菲律宾支持登陆作战及对于达佛的空袭和勒加斯比(Legaspi,菲律宾,13N 124E)的攻略战.
在昭和十七年(1942)二月二十七日的泗水海战中,以那智号及羽黑号为主力,共计重巡洋舰两只,轻巡洋舰两只,驱逐舰十四只的日本舰队,遭遇到英美荷澳的联合部队,该部队在海军少将多尔曼的指挥下,拥有重巡洋舰两只,轻巡洋舰三只,驱逐舰十只.双方于是展开了激烈的海战.午后六十三十八分,羽黑号的二十厘米炮弹命中了英国重巡洋舰埃克塞特号,炮弹从高射炮台贯穿到火药库,发生大爆炸.然后羽黑号的鱼雷只用了一发就轰沉了荷兰驱逐舰可尔提诺号,接着跟僚舰那智号一同放出鱼雷击沉荷兰巡洋舰戴路特号和爪哇号.
在昭和十八年(1943)的第二次所罗门海战之后,羽黑号因为机械故障而回到佐世保修理,然后因为阿图岛的救援行动而向阿留申方面出发.后来又南下参加了布根维尔海战.在这次海战中,羽黑号虽然负伤累累,但仍与妙高号一起和敌人展开了激烈的炮击战.
羽黑号在参加了马里雅那海战后,被编入了栗田舰队,加入了莱特湾海战,在萨摩岛附近逼近美军护卫空母群,展开果敢的炮击,但是自身也遭受舰载机的攻击而重创.之后回航至帛琉基地.昭和二十年(1945)五月,在向安达曼群岛运送物资的途中,于麻六甲海峡遭受英国机动部队的轰炸和鱼雷攻击而沉没.
建造所 三菱长崎造船所
起工 大正十四年三月十六日
下水 昭和三年三月二十四日
竣工 昭和四年四月二十五日
排水量 10940吨
全长 203.76m
全幅 19m
速力 35.5节
航续力 14节/时7000??
兵装 20.3cm主炮十门
12cm高角炮六门
61cm鱼雷发射管十二门
水侦两架,射出机一基
近代化改装
昭和十一年三月三十一日第一次改装完了
昭和十四年十二月二十八日第二次改装完了
排水量 13000吨
全长 203.76m
全幅 20.73m
航续力 14节/时7463??
速力 33.9节
兵装 20cm主炮十门
12.7cm高角炮八门
25mm机枪八挺
13mm机枪四挺
次发装填装置附61cm鱼雷发射管十六门
水侦三机
射出机二基
丧失:昭和20年(1945)5月16日
舰名由来:因为是重巡洋舰,所以依山名来命名,由来是所谓出羽三山中位于山形县的羽黑山
太平洋战争中的舰长:
森友一 (海兵42期) 昭和16.7.25
鱼住治策 (海兵42期) 昭和17.10.20
杉浦嘉十 (海兵46期) 昭和18.12.1
【性能诸元】
排 水 量
14,980吨
尺????寸
长201.5m
主炮
五座双联装8英寸（203mm）主炮
副炮
8座5英寸（127mm）火炮
鱼????雷
二座三联装固定式，改装后为二座四联装旋回式
高炮
52座25mm高炮，8座火箭发射筒
舰 载 机
2架水上侦察机
最高航速
34节
续 航 力
8000海里/14节
舰员
773人
