本舰是长良级的六号舰,也是最晚竣工的一艘.甚至比其它姊妹舰还要晚两年以上,这是因为关东大地震使得浦贺船渠遭到损害的关系.
在昭和十年(1935)十月的大演习时,本舰在夜间训练中与轻巡北上号发生冲撞,造成了舰首切断的严重损伤,还差一点沉没.结果在修理后,本舰的舰首由原本的平直式改成了上部展开式,也就是说,旧式的舰首横剖面大致是一个等腰三角型,而新式舰首的剖面则类似将等腰三角型的两腰改成了两条向内弯曲的曲线.这样一来耐波性会较佳.可以在辨识上作为根姊妹舰之间的分别.
太平洋战争开战时,担任了第一水雷战队的旗舰,以机动部队的警戒队为任务,参加了夏威夷作战.轻巡洋舰直接参与夏威夷作战的,只有阿武隈号一舰而已.之后转战南洋,参加了俾斯麦群岛攻略,爪哇岛攻略,印度洋作战等.并于昭和十七年(1942)六月转至北方的第五舰队,参加了阿留申群岛的攻略作战.
在北方部队里的阿武隈号曾参加了十八年(1943)三月二十六日的阿图岛海战,与重巡那智号,摩耶号,轻巡多摩号并肩对抗占有火力优势的美国巡洋舰队,在一番苦战之后,击破重巡驱逐舰各一只.接着又参加了七月的吉斯卡大撤退,跟轻巡木曾号一起突入吉斯卡岛,成功的在大雾掩饰下将该岛军民撤收.
昭和十九年(1944)的莱特湾海战中,本舰属于志摩舰队的一只,结果在跟重巡那智号于苏利哥海峡的突入中遭受美军鱼雷艇的雷击.而在退避的途中遭受美国舰载机的攻击而于二十六日午前十二十四十二分沉没于内革罗斯岛近海.
建造所 浦贺船渠
起工 大正十年十二月八日
下水 大正十二年三月十六日
竣工 大正十四年五月二十六日
基准排水 5170吨
全长 162.15m
全幅 14.2m
速力 36节
航续力 14节/时5000??
兵装 14cm50倍径主炮七门
7.6cm40倍径高角炮二门
61cm鱼雷发射管八门
水侦一机
滑走台一基
丧失:昭和19年(1944)十月二十六日
舰名由来:因为是轻巡洋舰,所以依河名来命名,由来是鬼怒川,源流于福岛县白河市西方,在宫城县南部蛇行后注入太平洋.
太平洋战争中的舰长:
村山清六 (海兵42期) 昭和15.11.1
涉谷紫郎 (海兵44期) 昭和17.9.20
小西要人 (海兵44期) 昭和18.8.28
花田卓夫 (海兵48期) 昭和19.3.26
【性能诸元】
标准排水量
5,570吨
主炮
7座5.5英寸主炮
鱼雷
8座24英寸鱼雷发射管
高炮
36座25mm高炮、6座13mm高炮
水上飞机
1架
设计航速
35节
舰员
438人