日军分三路犹如潮水一般涌向南京，右路沿京沪铁路西进；中路由宜兴经溧水进攻；左路由太湖南侧迂回，对三面环山，背靠长江的南京城形成战略包围。
这里是蒋介石在南京中山门外的官邸。1937年11月15日至18日，国民政府在这里连续召开了3次最高国防会议，商讨保卫南京的方案。
会议气氛显得紧张沉闷。参加会议的大部分将领主张放弃南京，甚至连国民政府聘请的德国军事顾问也同样不主张防守南京。
蒋介石没有就此做出什么决定，只是说"南京为国际观瞻所系，守还是应该守一下的。至于如何守，值得慎重考虑。"
会议陷入僵局，蒋介石犹豫再三，左右为难。
此时，担任国民政府军事委员会执行部主任的唐生智最终站出来，他说："南京不仅是我国的首都，而且是国父之陵墓所在地。如果我们不战就放弃南京，怎么对得起国父的在天之灵？""军人以身许国，当此危难之际，何能畏难以求苟安？我愿意勉为其难，一定坚决死守，与南京共存亡。"
蒋介石当即任命唐生智为南京卫戍军司令长官，负责南京保卫战。
其实，中国最高军事当局早就预感到，如果中日战事一旦爆发，日军占领上海之后，必然会沿着京杭国道，由东向西攻击南京。
金新果(南京陆军指挥学院教授)：早在1935年的时候，国民政府军事委员会在德国军事顾问团的指导下拟制了《首都要塞计划》，就是以日军侵略中国为背景的。这个计划的战略思想是：以淞沪地区为作战前沿，以吴福线、澄锡线(锡澄线)作为拱卫首都的两道国防防御线。
