在过去，美军装备一支新型步枪总是要经过反复多次、极为慎重的试验与评价的，而M16在试验与评价都不够充分的情况下便装备部队，这就使它先天不足，以致以后屡遭弹劾。对于M1伽兰德来说，M14确是一个好的替代品，但对M1/M2/M3卡宾枪来说，M14却不是一个合适的替代品。在装备M14的时候，美军想方设法地要加强他们的火力以应对越南人使用的AK47，他们使用可以找得到的任何武器，包括大量二战时的汤姆森冲锋枪、M3A1冲锋枪等。因此，在越南战场上的美军迫切地需要一种新的步枪取代M14步枪。现在一件小巧轻便的全自动步枪就摆在眼前，于是立即像救命稻草一样被参战美军抓住，大批M16就在未完成充分试验的情况下急匆匆地赶赴越南战场救火了。
1963年的柯尔特AR-15操作手册
