“在1962年6月16日，第340游骑兵连的一个排在执行任务中……，他们在密林中与三名武装的越共遭遇，两名越共有卡宾枪、手榴弹、地雷和冲锋枪，双方距离约15米，一名游骑兵用AR-15向敌方全自动射击，第一个点射就有三发子弹命中一名越共，其中一发子弹命中头部，严重创伤；另一发是在右臂，也是严重创伤；一发子弹命中他的右侧，产生一个直径5英寸的大洞……这三发子弹中的任何一发所造成的创伤都足以至死的。”
这些报告显示AR-15更适合身材矮小的南越政府军士兵使用，而正在为南越军队工作的美国特种部队也强烈立即采用AR-15。不久，国防部正式指示在实战条件下试验AR-15，试验表明AR-15在性能上优于其他武器。而美国陆军在1962年、1963年两次复试AR-15，两次否定AR-15，理由是远距离上精度差、易损坏。但在空军与军援咨询小组的努力下，国防部决定对AR-15和现役的M14进行一次效费比试验。ARPA的报告指出：通过对AR-15和M14的效费比试验表明，如果装备一定数量的AR-15会使美国步兵拥有装备AK-47的苏联步兵所相抗衡的火力，而且价格更低廉。
现在摆在国防部长罗勃特·麦克纳马拉（Robert
McNamara）面前有了两个矛盾的观点：ARPA的报告和空军方面支持AR-15，而五角大楼的立场和陆军方面的观点却支持M14。最后连约翰·肯尼迪总统也表示了关注，因此麦克纳马拉命令陆军部长赛勒斯·万斯（Cyrus
Vance）对M14、AR-15和AK-47进行对比试验。陆军的试验报告再次确定只有M14才适合军队的需要，但万斯怀疑这些测试方式有欠公正，于是命令陆军监察长调查这些测试所用的方法。监察长的综合报告指出陆军的测试人员明显地偏坦M14。柯尔特公司开始利用这个有利事件，他们利用民间媒体谴责军方测试人员过分地夸大M14的优点，柯尔特指出与同类步枪相比AR-15并不需要太多的维护，事实上当后来国防部开始采购M16的时候也的确没有得到相应的维护装备。
总之，试验记录证明AR-15的确胜过M14，柯尔特也在政治上获得强势支持，美军驻越南总司令威斯特摩兰也多次提出装备的请求，麦克纳马拉在1963年1月23日命令停产M14。此时，空军已经将在越南使用的经过改进的AR-15（柯尔特604型）命名为XM16。在1963年11月4日，柯尔特公司获得一份生产104,000支XM16的合同——其中85,000支提供陆军的特种部队与空中机动战术部队试用，另外19,000支供空军的空降特种部队使用。
同时，陆军开展了另外一项计划“轻武器系统（Small Arms Weapons Systems，简称SAWS）”，作为未来的通用步兵武器。就是说，他们还在变着法子抵制AR-15。他们高度推荐立即采用这种武器，并表示这种武器就像M16一样。1963年未，空军正式地接受了他们的第一批XM16，当时已经有人非正式地称呼这种枪为M16。
