门驻防城边，西北穿过碑亭巷，绕鸡笼山麓过鼓楼，再循旧年石路出仪凤门至下关，成为贯通南京城区南北的主干道。江宁马路历时两年建成，成为南京第一条穿越城区、联系南北的近代道路。
同年，张之洞还提出了修筑沪宁铁路的设想，他认为铁路是国家的“气脉”，对农、工、商业的发展都有利。这一主张次年得到清廷批准。然而，由于财政吃紧，资金筹措困难，张之洞修建铁路的梦想一时难以实现。
一直到了1905年，沪宁铁路才得以开工修建。趁着修筑沪宁铁路的便利，总督又干了点“私活”：1907年，南京开工修筑城中铁路，建成“京市铁路”。这条铁路实际上是从沪宁铁路分出的支线，起自下关江边，过惠民河桥，由金川门入城，经三牌楼、丁家桥、鼓楼无量庵，沿北极阁南麓，经两江师范学堂墙外，过珍珠河后南折，经两江总督署东侧，到中正街（今白下路）止。沿途有江口、下关、三牌楼、无量庵（后改鼓楼）、督署（后改国府）、万寿宫（后改中正街、白下路）等六个车站。虽然线路短、站距近、设施简单，车速也慢，但老百姓很喜欢，都亲切地称它为小火车。这条城中铁路，花费地方财政约四十万两白银。宣统元年（1909）初，终于全线通车。
开通小火车，与张之洞修建江宁马路，在意图上完全一致，但是显然，小火车引起的轰动要远远大于“江宁马路”。
鲁莽小火车刚开通就接连闯祸
小火车来了，交通方便了，但是这个新鲜玩意儿，一开始倒引来了不少麻烦。
南京市明城墙专家杨国庆在搜集资料时，就曾找到了一张与此有关的报纸。在杨国庆的办公室里，记者看到了这张名为“时事报图画杂志”的清朝小报纸。在刻板印刷的对开小报上，画有两幅图，一幅是小火车穿过金川门向前奔驰，另一幅是一头骡子惨死在铁路边。在图画的上面，是两段文字说明。
“这里画的其实是两个交通事故的场面。”杨国庆这样向记者解释。1907年，为了修建小铁路，清政府重开金川门，铁路穿过金川门入城。铁路修好后，小火车开始运营。每天夜晚，等最后一班小火车通过后，10点钟准时关城门，城门一关，无论火车还是行人都不得通行。这样实行了一段时间后，有人提议，小火车停得太早了，能不能迟点儿呀。于是，从这年10月22日起，主管方将最后一班小火车的时间延迟到晚上11点。“可是，这个消息并没有及时通知守门人，于是，这天晚上到了10点，守门人按时关闭金川门。11点，小火车来了，黑暗中一头撞开金川门，大模大样地向东驶去。”