就这样，小火车把中国送进了共和时代。虽然仅仅91天之后，孙中山被迫辞去临时大总统职务，黯然离开南京，但是正如小火车势如破竹的“隆隆声”，历史发展的趋势已经不可扭转。
上海大学生坐小火车进南京城请愿
一九三一年秋，当日本帝国主义制造了侵占沈阳的“九一八”事变的消息传到上海。为了迫使国民政府出兵抗日，从九月下旬到十二月份，上海学生曾多次赴京请愿。当时从上海到南京，最便捷的交通方式便是火车。学生们乘坐火车到下关车站后，再纷纷转乘小火车进城，如今，在上海同济大学的档案馆里，还清楚记载着其中几次请愿活动的细节。
1931年9月29日凌晨，“上海各大学赴京督促政府出兵代表团”的学生齐声唱起岳飞的《满江红》，到达南京下关车站。同一天上午，他们从下关分批乘小火车进城。下午，学生代表齐集国民党中央军校大礼堂。军校里面戒备森严，礼堂四周和二、三层楼上布满了持枪的国民党军队官兵。几架军用飞机在上空盘旋。下午两点钟过后，蒋介石走上讲台，安抚学生。此后，三千多名上海学生被分成两批，于当天深夜和第二天凌晨先后送回上海。此后，各地学生又多次来南京请愿。
然而，此次请愿并没有多大效果，国民政府对日本侵略军疯狂的侵略行为反应冷淡。11月24日下午五时到第二天凌晨一时，上海大学生再次大规模赴京请愿。二十五日，上海学生到达南京下关车站，国民党中央党部一面命令南京卫戍区临时宣布戒严，一面派人到车站联系，要学生到中央军官学校去。上海学生请愿团声明，在政府没有圆满答复之前，不谈食宿。经和铁路局交涉后，由小火车分批送上海学生到中央大学休息。
在那个风雨如晦的年代，小火车承载了爱国学生们的满腔热情，那是我们民族生生不息的期望。
小火车的南延线与雨花门的问世
细细翻阅着一摞老地图，记者无意中发现，在1936年的南京市地图上，小火车的路线发生了一个不易让人察觉的变化。从地图中看，小火车铁路的最南端并不在白下路，而是出了雨花门，与一条东西向的铁路接起来。
莫非，和今天的地铁一号线一样，当时的小火车也修了南延线？
“一点不错，”明城墙专家杨国庆笑着告诉记者，“从1936年起，小火车南延线就提上了日程，到了1936年7月，南延线竣工。此后，小火车到了中正街后继续南行，经八府塘、淮清桥，跨秦淮河，过白鹭洲和武定门内侧，到门东石观音庙后连到城墙，为了小火车出城，还特地开辟雨花门，出城后，小火车抵达养虎巷，可以联通江南铁路，也就是后来的宁芜线。”