徐立清一直坚持自己的想法，他和总理谈了授衔工作中有些人争官争位，不考虑大局，两眼只盯着干部部门，我授低了，有利于做他们的工作，这完全是为工作考虑的。周总理没有做通徐立清的工作，徐立清反而做通了周总理的工作。
最后，周总理同意了授予徐立清中将军衔。
徐立清主动让衔的事感动了周恩来总理。在授衔仪式举行的前一天，周总理又专门打电话邀徐立清同志到中南海面谈。周总理说:“主席说许光达是一面明镜，共产党人自身的明镜，我说你徐立清也是一面镜，是难得的一位好同志嘛。”之后，周恩来把女摄影师叫来，在他的书房里和徐立清合影留念。周恩来还带着徐立清来到怀仁堂察看授衔现场准备情况。”
刘少奇说:“你是一名应该授上将而没授上将军衔的中将。”
1955年9月27日下午，授衔仪式在中南海怀仁堂举行。这次评衔，共评出了10位元帅、10位大将、55位上将（王建安、李聚奎是后来补授的，连这二人在内共有上将57位）。授衔仪式结束后，罗荣桓元帅兴致勃勃地找到了徐立清说:“立清啊，我是很理解你的，你对革命的贡献是很大的。”他还拍着徐立清的肩膀说:“好样的！”
徐立清望着这位比自己年长近十岁的老首长，心中生出无限感慨:“感谢您对我的鼓励，感谢军委对我的信任。”和徐立清同期参加革命而被授予上将军衔的红四方面军老战友王宏坤、洪学智等同志先后握住徐立清的手，对他这种主动让衔的精神表示敬佩。许光达大将也专门找到徐立清说:“我要求降为上将的请求没有批准，你成功啦，我祝贺你。”
9月27日晚，在中南海怀仁堂外的草坪上举行了盛大晚宴。周恩来在晚宴上发表了祝酒词，元帅、将军们身着将帅服，端着酒杯互相问候祝贺着。被授予中将军衔的徐立清也兴高采烈地举杯祝贺。未被授衔的国家主席刘少奇，突然叫了“徐立清”的名字。徐立清急忙来到刘主席跟前，刘少奇说:“你是一名应该授上将而没授上将军衔的中将。”徐立清说:“您本该授元帅不是也没要嘛，您永远是我学习的榜样埃”正在这时，彭德怀也来到徐立清面前说:“你两个金豆的含量可不一般埃”毛泽东对徐立清这种不为名、不为利、严格要求自己的做法给予高度评价，在一次全军的高级干部会议上，毛泽东称徐立清是我党我军的“好同志，好干部”。叶剑英、罗荣桓、徐向前、彭德怀等老帅也都在不同的会议和场合赞扬徐立清同志是我党我军干部学习的榜样。许光达、肖劲光、罗瑞卿、粟裕等大将也号召部队的干部们向徐立清同志学习。一些中高级干部纷纷写信和发表文章，称徐立清是高风亮节，人生楷模。
