议会在英格兰已经召开了三个多世纪，却在查理一世时期被解散了。当时英格兰没有常备军，也没有有组织的警察队伍，由自由民组成的民警和民军是国家可以依靠的唯一强制性力量。
传统上，国王的统治要依靠臣民的忠诚和议会的配合来进行。
现在，议会被解散了，可怜的查理只好强打精神亲自出马，乾纲独断，依靠专制王权统治英格兰。
当然，没有了议会对坚持君权神授的查理来说并非没有一点好处，他现在可以想方设法地增加税收、制造各种收取罚金的借口，他还将各种有利可图的贸易加以垄断，然后靠出卖专利权来发财，这在和平时期对于应付王室开支是足够了。
历史上将这十一年的统治称为“残酷统治”时期，高额的税负和宗教迫害使国内老百姓怨声载道。
不过，在长达11年的无议会时期里，英格兰人并没有忘记几个世纪以来的那条规则，那就是：“王在法下”。
就在无议会期间，英国发生了一件着名的诉讼案，从而带来了一个宪政问题，即“王在法下”的问题。
1635年，查理一世在全国开征了一种新税“船税”。对于这种没有经过议会批准就开征的新税，一位叫约翰·汉普顿乡绅依据《大宪章》率先提出拒付船税，这一举动引起了全英格兰的关注。
案件被提交到财务署进行审理，汉普顿的辩护律师宣称：“为保障英国人的生命和财产安全，国王的特权在任何时候都应该到法律的限制”。真是时势造英雄，一时间，原本默默无闻的汉普顿先生成了一个反对国王专权的英雄。
反对王权的本质是反对专制，这也是一个现代国家必须的政治基础。后来的历史证明，英国人只花了很少的学费就学到了这一点，而且比世界上任何国家都少。
真是屋漏偏逢连阴雨，口袋里没几个钱的查理不幸卷入了一场战争
本来，如果没有这场战争的话，查理很有可能像他那走运的父亲一样，把危机转嫁给他的继承者，自己得以善终。不过，这也怨不得别人，因为这场战争是查理自己不明智地挑起来的，他因为宗教问题使自己和苏格兰陷入了一场宗教战争。
1639年，穷困潦倒的查理打不下去了，他被迫向苏格兰求和，双方暂时停战。不过，这并不符合我们这位高傲的国王的性格，以及他对上帝的坚定信仰，他要继续打下去。
事态的发展证明，这最终导致了他被砍了头。
1640年，完全靠强制手段搜刮钱财的查理走投无路了。
为了迫使苏格兰人服从自己的意志，他要继续打下去，但是这位倒霉的国王去哪里弄到足够的钱再启战端呢？走投无路的查理一世被迫饮鸩止渴，召开被解散11年的议会，讨论征税筹集军费的问题。