无心插柳柳成荫
“在我看来，加利福尼亚和华盛顿州（盖茨曾住在那里）最大的不同就在于这里没有那么多的工厂和烟囱，尤其是没有像你这样好冲动的年轻人。”20世纪70年中期的基尔代尔对盖茨带着一种长辈的宽厚之情，彼此惺惺相惜。他曾对盖茨说：“你我是少数的只有在这种东西（微型计算机及微处理器）里才感到自在的人。”不过基尔代尔的人生哲学是“我要幸福”，与盖茨的“我要赢”迥异。
其实在启迪微软和触动IBM之前，基尔代尔曾点燃了英特尔处理器从计算器转向计算机的智慧之光。
1973年，海军教授基尔代尔受邀参观了英特尔公司微机部。当时英特尔微机部只有几间破房屋。他发现与英特尔的人很谈得来，于是欣然担任英特尔的顾问，用每周一天的休息日来为英特尔服务。在试用英特尔新出炉的8008微处理器时，基尔代尔开发了一种微处理程序设计语言。后来的历史证明，这为微处理器赋予了真正的生命；对于席卷全球的PC飓风来说，此举是风起于青萍之末。
但当时，无人能够预见到未来PC业的盛景。当时谈及微处理器的未来发展方向，基尔代尔与英特尔的设计师一样，觉得微处理器最终会应用在家用搅拌器、食物汽化器上。英特尔创始人罗伯特·诺伊斯则认真地说：“在钟表方面。”因此英特尔公司对基尔代尔很友好，但对于他开发的程序没有予以足够的重视。后来的历史研究学者称，英特尔失去了同时拥有微处理器和操作系统的绝妙机会。
推出8008推出后，英特尔自制了几台微机，将其中的一台送给了基尔代尔，作为其部分酬劳。当英特尔8008升级为8080时，英特尔还加送了一台显示器和一台高速纸带阅读机给基尔代尔。这台机器放在基尔代尔的教室后面，学生下课后都可以来玩上数小时。最终，基尔代尔和他的学生们在这台机器上开发出了名为CP/M的操作系统。这是世界上第一个磁盘操作系统（DOS）。
基尔代尔起初把这个操作系统用在一个占星机项目上。他们计划把机器放在杂货铺内，顾客投入25美分硬币，就可以打印出算命结果。实地投放后，顾客纷纷投诉，硬币投入后机器里的纸往往堵成一个球。后来基尔代尔承认，此举在商业上完全是个失败案例。
此举虽然失利，却让CP/M操作系统经历了商业上的磨砺。1976年，基尔代尔离开海军研究生院，在妻子朵萝西的鼓励下创办了DRI，开始销售CP/M操作系统。朵萝西参与公司经营。1976年，她曾以为公司赚不到1.5万美元，而事实上公司赚了60万~80万美元。在开始的五六年中，公司收益年年翻番。
在此期间，他们遇到了一个小小的麻烦——有人推出了QDOS操作系统。这个人是蒂姆·帕特森。Evans在《他们创造了美国》一书中写道，帕特森在开发DOS的过程中“利用”了基尔代尔所创造的操作系统。Evans在书中还指出，帕特森的操作系统采用了基尔代尔CP/M产品的“外观和感觉”，拷贝了其使用者接口，“剽窃”了CP/M。因此有人称，QDOS意为“快速而肮脏的操作系统”（Quick and Dirty Operating System），意指借用了CM/P操作系统的构想和名称。但此时帕特森的QDOS操作系统在功能上无法与基尔代尔的产品相提并论，基尔代尔懒得理它。
英特尔失去的操作系统发展机遇，注定会有人得到。到20世纪70年代末，这个机遇的种子牢牢地掌控在基尔代尔的手中，正等待着IBM来将它撒进肥沃的土壤中。
