当希特勒听说法国北部的联军都涌入敦刻尔克这个海滨城市后，高兴地欣喜若狂，他声称：“现在，胜利与和平都掌握在我的手中。”在他看来，除非创造奇迹，否则敦刻尔克的几十万联军将全部进入德国的战俘营。
这真是一个全面歼灭英法联军的绝好机会，德军可以说是胜券在握。如果敦刻尔克包围圈里几十万英法联军被德军聚而歼之，将给以后的盟军反攻造成巨大的困难，至少减少了盟军的有生力量。
然而，最终的结果却是出人意料，战局发生了戏剧性的变化——英法联军成功地从敦刻尔克撤出30多万人。这究竟是怎么回事儿呢？
有历史学家说，西欧作战开始后，英法联军节节败退，不堪一击，如果不是希特勒想放他们一条生路，英法联军做梦也别想跑出包围圈。事情到底是怎样的呢？
英法联军为什么不堪一击
法国与英国在这样短的时间，为什么败得如此惨？是他们的兵力不足吗？并不是！在西欧作战中，在法国的英法联军和德国军力之比是这样的：英法联军147个师，3700辆坦克，3800架作战飞机，14500门火炮；德军有141个师，2445辆坦克，3100架飞机，还有7558门火炮。从陆军作战师来讲，英法联军有优势，但并不大。然而，如果加进了进攻与防御的兵力比，法军的优势就大了，不是多6个师的问题了。因为按照作战理论，如果是进攻一方的话，必须兵力要大于防御方三倍，就是3∶1的比例，你是防御，我进攻，你一个人要顶我三个人，这样一算，那英法联军的优势就更大了，理论上可以顶德军几百个师。
不过，分析一下法国与英国两个国家具体的情况，似乎就找到兵力并不占劣势的英法联军为什么战争初期败得一塌糊涂的原因了。
英国在第一次世界大战结束后，损失惨重，国民经济一路下滑，政府和老百姓不愿意再打仗，他们希望容忍一点，退让一点来换取和平。
第一次世界大战结束之后，各国都伤亡惨重，一片萧条。战争的阴影还残留在人们心中，在短暂的和平时期，人们不自觉地去淡忘与回避战争。英国和其他战胜国一样坚决要裁减军备，因为他们以为再也不会有敌人出现了，发展经济才是当前的第一要事。当时流行于英国的一首诗可能最能反映民众要求享受和平与快乐生活的愿望：
人民必须有强壮的体魄，
必须自给自足以维持家庭所需，
亦要住在舒适的房子，
他们必须学习欣赏大自然的美术作品，
并从书本里吸取更多知识。
在第一次世界大战后，宁静而快乐的生活，似乎使英国人忘记了结束才不久的战争，只有少数人还充满着忧虑。
