康藏高原地处祖国西南，与川西高原、青藏高原连成一片，平均海拔高度为4000－6000公尺，有的高峰超过8000公尺，号称“世界屋脊”。整个高原笼罩着瘴雾霪雨。忽而狂风暴雨，忽而鹅毛大雪，积雪顷刻之间即深可没人，气候极为恶劣。在一年中数得上的好天气，时间极短。这里没有春天，冬天是暴风雪，夏天是长长的雨季。只有秋天稍好些。但也只有初秋的头一个月有十来天的晴天。但所有山峰都是终年冰封积雪，气候变幻无常，没有定数。
飞行队可使用的都是旧飞机，且缺乏高空飞行设备，能否飞越过去，安全没有保障。要想爬高到应有高度是非常困难的。但任务紧迫，只有硬拼。第一次试航前，飞行队做了充分的准备。对所有可能发生的情况都考虑到并作了应急准备措施。
试航那天是个多云间晴的天气。第一架c－47起飞了。不久就遇到了很厚的云层挡住了去路。老飞行员们凭长期的飞行经验，在看不见面前是否有高山阻挡的情况下，改为在原地盘旋上升，爬到4700公尺时，冲出云层。刚定下心来，前面又有云层挡路，只好沿着云层的边缘再爬高，到了5500公尺（高度在3500公尺以上就会缺氧），发动机油门已推到尽头，再不能增加马力，飞机机身开始发抖下沉，可面前还有高山，实在无法再爬高，只好折回返航。第一次试航失败了。
接着组织第二次试航，选一个少云的天气可能会成功。但又是飞机的发动机不争气，一开始缺氧，就显得力量不足，到油门用完时飞机就发抖直往下掉，没办法只好返航，又失败了。
c－47的每台发动机只有1200马力，又没有高空装置，不能勉强。而科学是不容糊弄的，经过认真研究，只有改换每台发动机2000马力的c－46飞机，再装上供给氧气的装置，才能为试航任务提供保证。
大家立即动手改装c－46。正紧张工作之际，突然天气转为晴天了。这是在高山地区难得的好天气，不能放过。改装工作暂停，c－46立即起飞，进行第三次试航。
当爬到一定高度时，飞机仍然平稳地前进。看着头上的蓝天，大家一时间兴奋异常。可好景不长，试航进行到中途，天气转坏，厚厚的云层越积越厚，将近康定山口时云量已达100％，完全被封住了，飞机又处在盲目飞行的危险之中。回航吧，不！行程已过半，怎么能轻易半途而废呢？要坚决完成任务，老飞行员们毫不犹豫地推大油门，继续爬高前进。这架飞机马力大，很争气。当高度表指向4800公尺，飞机已经在云层上面飞行了。只见康藏高原的座座大山，一个个都戴着积雪冰封的白帽子，像一群巨人矗立在面前。查看地图上标明的这群山的高度是4300公尺（国民党的地图不准），可现在看来实际有5300公尺以上。既来之则安之，大家沉着地继续前进，越飞越近。发现有些高峰之间，山谷山凹情形不同，也还有较低的山口。飞行员用无线电罗盘反定向，求出了新津机场基地方向和位置，然后选择了较低的山口，继续向前飞，准备钻山口过去。驾驶员把航向对准，集中精力操纵飞机，大家都沉默地注视着前方的各个山口。关键的时刻到来了！
