1951年春天，由苏联近卫军空军上校古布赤夫率领的高空伊尔－12飞机42架，在长春完成了训练科目，准备支援进军西藏。中国方面由谢派芬大队长率领一批老飞行员，进行接收飞机的转场工作。不久，一批批银色的伊尔－12徐徐降落在四川新津机场。空军训练部飞行参谋赵新因直接受过古布赤夫的训练，被聘为基地飞行教员，负责新飞机的训练工作。他根据支援地面空投任务的需要，亲自试飞新飞机的高空极限高度。在试验中充分利用高空装置发挥有效功率，爬高到9600公尺。对飞越崇山峻岭的高原地带提供了充分的安全把握。
大量的空投物资，开始源源不断地投向兄弟部队。反复地试航--空投--延伸，而最后的目标是拉萨。这是极端艰苦的任务，要飞越长江、黄河的发源地--巴颜喀拉山和7500公尺的唐古拉山才能到达拉萨。“飞越天险，突破禁区”，中国飞行员最终第一个进入了康藏高原。在这场征服大自然的战斗中，这些英雄的飞行员仅飞越天险就达200多次。为了完成任务他们从不考虑个人安危，甚至当生命即将在一瞬间毁灭的时刻，坚强的意志也从不动摇分毫。其间，他们还奉命执行过消灭土匪的任务。1951年开始，除了空投物资的任务，机组人员还参加了“黑山北线剿匪战役”及“多折山战役”，为地面部队扫清了行军中的障碍。
1956年5月26日，飞行航线终于延伸到了拉萨。三天以后的上午10时，由老飞行员潘国定驾驶的“北京号”飞行3000公里，完成历史上北京到拉萨的首次直航飞行。在拉萨机场和空军试航队胜利会师。
