但是到了中国移民大量增加，在商业上与荷兰本国移民发生冲突后，荷兰人开始对中国人设限，1683年以后禁止蓄辫（满洲发式）华侨入境，并大幅提高已定居华侨的人头税。然而，这些禁令并没有得到真正执行，反而是让荷兰官员和华人的当地头领从偷渡者那里得了好些银子，连运载这些中国移民的华人船只也从中渔利，“华侨新客乘船南下时，一概交缴船费”。
1738年，荷兰人开始给华侨发居留准证，每证收2元，交不起钱的华侨四处逃亡，被抓到的都押去做苦工，1740年，荷兰当局因中国人喜穿黑衣，见到穿黑衣的就抓，终于激起华人造反，最后演变成对华人的一场血腥屠杀。
荷兰人制造的这场事变，实际打击的也是荷兰人自己的利益。惨案之后巴达维亚及其它荷属地区陷入萧条，他们的总督华尔庚尼尔为此被撤职查办并入狱。荷兰人不得不重新招徕中国移民。惨案过后的第二年，中国商船又开始恢复驶往巴达维亚，1743年到的中国商船有5只，1744年就增加到14只，而且一再突破船只载人的限额。比如，1754年到的5只船，正式登记的载人数1928名，实际多达4608名。而从港外小岛登陆的偷渡客更是不计其数。
为什么中国的海外移民的浪潮如此不可遏止？
学者朱国宏在《中国的海外移民：一项国际迁移的历史研究》一书中，叙述了其中的内因：那就是粤、闽两省的人口压力。1381年时，广东人口310万，福建人口384万，那是明朝的后期。到了1626年，广东和福建人口分别为414万和553万。与此同时，人口密度增加了，1381、1491年间，广东人口密度从每平方公里14人增加到17人，而福建则从每平方公里31人增加到41人。到了清初，依然是“地狭人稠，仰粟于外”。
就在罗伯芳与决计率领同乡们下南洋之时，大批的广东和福建的客家人在往内陆走，向北向西，去填因战乱而荒芜的四川。驱使他们移民的动力，实际与罗伯芳们是一样的。罗芳伯要去的地方，不在巴达维亚，而在西婆罗洲。那里传出消息说发现了金矿。到南洋淘金去——再也没有什么比这更诱人的图景了。
罗芳伯的出海路径，是经岐岭、经老隆，沿东江而下到羊石，最后，罗芳伯率领着一百余名同乡，从虎门上船。那个68年后因林则徐烧鸦片而闻名天下的海口，自古就是下南洋的集散地之一。
有人说兰芳曾经派人去清廷请求接纳，当时乾隆并没有接见他们，但派了要员接见，然而厦门大学南洋研究所教授李金明认为，更可能的，是兰芳公司在南洋一隅的自生自灭。
征战天下
