枪手小约翰·欣克利和他的左轮手枪。由于精神疾病，他未被定罪。
白宫
与此同时，白宫里，副新闻秘书斯皮克斯跑进吉姆·贝克的办公室。这位办公厅主任马上通知内阁官员到局势研究室，然后带着几位内务官员去了医院。他离开的时候，刚好和国务卿艾尔·海格错过。
贝克和部下赶到医院问了几个问题，然后向白宫通报：“情况非常糟。他们不知道他能不能挺过来……”
电话的另一头，局势研究室里，斯皮克斯继续记录：“……医生们认为他会因为流血过多而死。我想我们正在看着他死去。血压快速下降。”
“通知副总统了没有·”海格问道。此时的乔治·h·w·布什正在天上，空军2号专机刚从达拉斯起飞，海格接通了飞机上的电话。
“我是国务卿海格，副总统先生……”地对空电话的音质不佳，他在嘈杂声中难以听清布什的声音，最后不得不大叫道：“乔治！我是艾尔·海格。”布什得马上飞回华盛顿来。
15:10，白宫新闻办公室发布了一条简短的声明。内容与此前的报道完全相反，说总统尽管遭枪击受伤，但是目前状态稳定。海格命令国务院向全球所有美国大使馆发电报：“加急，请立刻公布下列信息，华盛顿政府将一如既往地为她的人民和盟友们履行相应的义务。”
此后不久，一名秘密特工电话报告，说枪手是一名25岁的白人，来自科罗拉多州，名叫小约翰·w·欣克利。他的钱包里有一张得克萨斯理工大学的学生证。“看起来他没有同伙。”他补充说。