而这时，联络处主任大卫？葛根插进来说：“艾尔，我想问个简短的问题。我们需要搞明白一件事。总统的状态到底如何？他是否正处于麻醉状态中？”
“他还没有接受手术。”海格回答。
“他已经在手术台上了！”葛根反驳道。
“那么……”海格说，“现在，国家的权力就在这儿，就在这张椅子上，这是根据宪法的解释，直到副总统到达。”
这并不正确--美国《1947年总统更迭法》规定，指挥权从总统开始向下类推，首先是副总统，接着是白宫发言人和参议院议长（均由选举产生），一直延续到内阁各部长。内阁首长以国务卿为首，然后根据部门的建立时间排列。而军事指挥权，则从总统到副总统，再到国防部长。
3.2公里之外的国会山上，参议院里只有两名参议员。霍华德？贝克来自田纳西州，他是参议院占多数的共和党领袖；另一位是丹尼尔·莫伊尼汉，来自纽约州。
霍华德收到了枪击的消息，并将其向空荡荡的参议院公布，他说总统的状态显然不坏。莫伊尼汉起身说道：“我很高兴听到总统正在顺利复原的消息。而这对我们的意义还不止于此。我想，在这个时代，我们还从来没见过如此精彩的一幕，这使我们为自己的总统骄傲。”
此时此刻，里根正躺在手术台上，为他的生命而挣扎。
18:20乔治？华盛顿大学医院
手术结束了。里根仍然在麻醉状态下，戴着呼吸器，处于严密监控之中。10分钟后，空军2号飞抵华盛顿。布什先被送回家，然后登上另一辆车驶向白宫。
里根在下午7：30开始恢复知觉。又过了半小时，医生给他注射了吗啡镇痛。他一度问起枪手是否已经就擒：“他为什么要这么做？他的目的是什么？”
当他开口说话的时候，第一份官方医疗简报会正在乔治？华盛顿大学医院召开。院长发布最权威的结论：“总统现在神智清醒，生理指标稳定。他已经度过了危险期。”
一些医生们觉得，这更像是政治表演，而非医学真相。里根还在不断地接受镇痛剂注射。可能伤害大脑的药品有：吗啡、可待因、杜冷丁和安定药、麻醉剂、喷妥撒（一种麻醉剂）……短短几个小时里，他的注射量已经不小，可能需要一周时间，才能代谢完毕。
20：20 白宫
副总统在新闻简报室宣布：“我可以再次向全国保证，政府正在正常运转。”他很快离开，由低级官员回答提问。
一个记者问了这样一个问题：“政府采取了什么措施来避免海格发动政变？”
