临战训练中，有一项学员们之前从未接触过的课目，就是熟悉对手的武器。这种训练极具实战色彩。自己的弹药打光了，敌人的枪捡起来要会用，要能打得响。战场极端情况下，这是救命的本领。由于常年作战，敌人的武器装备比较杂，既有苏制、美制、法制，也有中国援助的，其中尤以地雷的型号和材质最为混乱。在工兵专家的指导下，参战学员逐一过关，熟练掌握探雷、排雷的技术。后来的实战证明，陆校安排的这些临战训练是非常有效的。
经历了脱胎换骨的临战训练后，陆校参战分队登上了南下的列车。
上阵地？先过生死线！
进入战区。学员队拆散建制，分配到各作战部队。老蔡被分配到某部"钢刀英雄连"。当晚，老蔡就换乘作战部队的帆布卡车，单车向前沿开进。
一路上，四周枪炮声不断，接老蔡的老兵说："蔡排长，这条路已经是战区了，随时可能出现敌情！"老兵这话不是吓唬人。这条路从边陲小镇起始，通向边境线，中途又一分两叉，一条通往老山，一条通往八里河东山，是我方上前沿的必经之路，也自然成为敌军重点盯防和袭扰的目标。
讲到这儿，一个问题无法回避：敌人为什么能跑到解放军前沿阵地的后面作战呢？其实从对方的角度看，工事完备的防御阵地就是一块钢，想啃但啃不动，道路不可能处处设防，相比防御阵地，路上的目标是软柿子。执行越境作战的，大都是对方精锐的特工部队。秘密渗透至边境线中方一侧，实施残忍的特种作战，是特工们的惯用手段。由于常年战争，从武装渗透到敌后破袭，我们的对手已经在实战中锤炼得炉火纯青。就拿这条路来说，对方既可以将作战小组隐蔽在路旁的山林中，用火力偷袭解放军过往车辆，也可以派侦察兵潜伏在路边，等解放军通过时呼叫炮火打击。
