1954年7月，毛泽东在中央政治局扩大会议上表示，“我们要破坏美国跟台湾订条约的可能”。27日，《人民日报》发表《一定要解放台湾》的社论，给美台以严重警告，并表达中国解决台湾问题的决心。同日，毛泽东在给周恩来的电报中，也指出解决台湾问题的紧迫性，“如果我们现在还不提出这个任务，还不进行工作，那我们将犯一个严重的错误”。8月24日，毛泽东在会见英国工党代表团时再次警告美台，希望通过英国向美方转达中国解决台湾问题的决心，要美国“把第七舰队拿走，不要管台湾的事，因为台湾是中国的地方”。9月3日和22日，中国人民解放军连续两次炮击金门，第一次台海危机爆发。此前，毛泽东在发往前方的电报中明确指示，中国军队的攻击行动“需确实查清没有美舰美机的时机”，“否则不要攻击”。周恩来也在一次内部会议上指出：对内，解放台湾是我国的内政，要采取军事斗争的方法；对外，“在美国尚未参加战争的时候，要采取外交斗争的方法”。因此，中国政府试图通过外交攻势，借以警告美国不要继续干涉台湾的事务。然而，炮击金门并未阻止美台间的进一步行动。11月2日，美台共同防御条约谈判在华盛顿正式开始。中国政府对美国干涉台湾事务的举动，极为愤怒。11月23日对13名美国间谍进行宣判，就是对美方的严重警告。根据本国的法律，对侵入中国领空的间谍人员进行审判，本是中国主权范围内的司法活动。但是，在此判决结果宣布后不久，美国军政界作出异常强烈的反应，一度计划对中国进行军事封锁，轰炸上海至南方的铁路，甚至以战争相威胁，13名间谍人员引发中美关系出现严重危机。
美国对中国政府判决13名间谍反应迅速。11月24日，国防部紧急召集联席会议，讨论应对措施。为采取报复，国防部提出多种计划行动方案，其中包括：从海上强行封锁中国大陆的所有或部分港口，扣留中方的舰船及舰船上的人员，对部分港口和工业基地进行空中打击，立即发动联合国框架内的谴责决议，建立并授权调查委员会进入中国大陆，暗中支持国民党占领中国大陆控制的沿海岛屿，在中国大陆为国民党提供中程雷达支持，强行阻断上海到南方的铁路交通线。
国防部提出这几种报复方案的同时，美军也在台海地区频频进行军事活动。在国内发动战争的骚动中，美国总统艾森豪威尔却明确反对动辄诉诸武力。12月2日，艾森豪威尔在一次记者招待会上指出，美国政府“要鼓起勇气要有耐心。努力不倦地寻求我们走得通的每一条道路”，“如果我们一旦处于认为必须采取战争步骤的地步，这种步骤也不能由我个人的任何单独冲动行为来发动”，毕竟战争发动需经国会批准。因此，总统新闻发言人哈格蒂注意到，虽然艾森豪威尔赞成杜勒斯的强硬立场，但是对有人在新闻发布会上公布美国封锁中国海岸线的计划很为恼火，他担心这将引发一场新的战争。无独有偶，美国国务院法律顾问弗莱格也主张采取冷静态度，因为“任何形式的封锁都是一种战争行为”，弗莱格担心国会未必会批准诉诸武力的方案，这毕竟“有违我们对联合国宪章所作的承诺，即和平解决争端，不诉诸武力”。基于此种考虑，弗莱格建议，美国不应采取任何封锁行动，只能进行外交谴责。同时，还应坚持在休战条款的前提下，寻求“联合国军”16国的一致行动。
