新中国成立后的第19天，徐向前被任命为中国人民革命军事委员会总参谋长。在青岛治疗休养14个月后，徐向前带着全家住到了北京。
聂荣臻 忙于阅兵事务，无暇登上天安门
聂荣臻不仅是检阅者，还是阅兵活动的具体组织者，广场群众的召集、大典活动的安全，还有那4架带弹受阅的飞机，事事牵挂着他的心，他实在没有精力站在城楼前排，更没有心情去照相。
自从担任阅兵总指挥、接任北京市市长以来，前先至少10次登上天安门城楼，在筹备开国大阅兵的日日夜夜里，事无巨细，都考虑得非常细致，还亲临现场指挥天安门前的阅兵预演。
在一次阅兵联席会上，聂荣臻问时任华北军区特种兵司令部参谋长李健：“装甲车在天安门前熄火怎么办？骡马拉炮，那么多匹马，如果拉下粪 怎么办？在检阅时马失前蹄怎么办？”
聂荣臻多次深入到受阅部队官兵中，商量解决问题的办法。群众是最有实践经验、最有智慧的。指战员们出主意说：现在的马掌用的时间都长了，从关外走到了关外，大都已经磨光了，而天安门前又是青条石路，很平，很滑，马掌也就容易打滑，应当给马换上新掌，增加摩擦系数。即使万一打滑，驭手只要赶紧收缰绳，马稍往下一沉，就猛提绳子，帮助战马脱离失蹄状态。骡马拉粪怎么办？官兵们认为这最简单，只要给骡马安上粪兜子就行了。至于坦克熄火问题，恐怕要另想办法。
指战员们说，受阅的坦克都是在辽沈战役中缴获的，尽管说不上陈旧，但毕竟不是自己生产的，缺乏对装备性能的透彻了解。为了防止坦克途中熄火，阻塞道路，官兵们建议将坦克方队安排在队伍的最后接受检阅。这样，即使万一开不动了，但由于部队已在前面检阅完了，后面是花花绿绿的群众队伍，对阅兵式的影响也就不太大了。
9月25日午夜，北平深秋的寒意渐浓，北风嗖嗖。聂荣臻身穿大衣，站在敞亮而寂静的天安门城楼上，全神贯注地观看进行初次合练的受阅部队。忽然，聂荣臻威严的声音划破夜空：“在这里，我要向大家发布一道死命令：正式受阅那天，如果遇到敌机空袭，大家要原地不动，下刀子也不能动！天安门广场30万人民群众在看着我们，我们能做到吗？”
“能做到！”干脆、响亮、整齐地回答，山呼地动。
10月1日10时前，地面全体受阅部队各就各位，准备就绪。12时，聂荣臻匆匆划拉了几口饭，就赶到东长安街检查受阅部队。14时整，聂荣臻独自一人登上天安门城楼。10分钟后，中共北京市委书记彭真也来到了天安门城楼，两人一同检查了城楼上的准备情况。14时30分，聂荣臻走下天安门城楼，来到金水河西侧的阅兵指挥台，行使自己的职责。他让大家保持安静，请开国大典主持人林伯渠讲话。
