前言
对于许多二战老兵来说，几十年前那场惨烈的太平洋战争至今仍历历在目，美国海军尤其是美军的航空母舰在战争中起到了决定性作用。至于二战中的美国海军潜艇部队，多数人认为其作用是有限和辅助性的。其实作为一个人口众多的岛屿国家――日本，从战争一开始其关键的海上运输线就处于威胁之下。可以说，日本伴随着源源不断的掠夺和进口战略物资而推动战争，而又随着一艘艘满载战略物资的船只被送进海底而输掉了战争。真正摧垮日本人战斗意志的并不是麦克阿瑟和尼米兹的跳岛作战以及对日本城市的战略轰炸甚至原子弹的使用，而是日本战争资源的彻底枯竭。二战期间，日本总共损失了超过1000万吨的各类商船和货轮，美国潜艇的战绩占到了其中的54%，而美国海军潜艇部队官兵人数仅占美国海军力量的1.6%。若不是受到持续不断的技术和战术问题困扰，其战绩将会更高。如果说在这场海上交通线之战中日本人遭到完败的话，胜者无疑是美国潜艇。
艰难的起步
在第一次世界大战期间，潜艇已经被证明是一种有效的进攻武器，但美国海军直到战争爆发前还没清楚地认识到这一点。不久，德国潜艇四面出击，沉重打击了盟军的海上交通线，美国人终于发现了潜艇在侦察和反舰作战中的巨大作用，并计划在菲律宾海投入潜艇力量用于掩护水面编队作战。为了与水面舰队协同作战，这种潜艇应拥有21节的航速，这就需要一种具备在太平洋海域作远洋航行的新型潜艇， 称之为“舰队型潜艇”。
