1942年初，为了能有效地协调作战力量，盟军最高领袖们达成了一个联合指挥的方案，其中英国将军威斐尔(archibaldwavell)将成为远东的“美英荷澳联合海上力量”（简称abda）成员国在远东前线的最高指挥官。蒋介石将是盟军在独立的中国战区里的最高指挥官，以对盟军“目前和将来有可能在中国战场运作”的陆、空军力量，行使最高指挥权。
宋子文当时已看到了这个新的指挥系统将是如何演变的。美国当时的决定，是任命史迪威将军为中国战场上蒋的新伙伴。根据宋所取得的讯息，史迪威将监督并控制所有美国派往中国的军事力量，同时成为蒋的参谋长。此外，史迪威还将在中国境内任何军事会议上代表美国发言，并且控制和主持滇缅公路的物资运送。
史迪威在1942年3月首次抵达重庆，受到蒋介石夫妇的热情欢迎。宋的档案显示，就在1942年6月，也就是在缅甸战败的一个月后，蒋宋两人即已开始讨论是否要以一位更乐意支持国民政府战略、更积极领导盟军在东南亚和中国战场抵抗日军的美方人士，来取代史迪威。
蒋当时把他手中最精锐的两个师拨给史迪威用来保卫缅甸，结果却是一场灾难。1942年5月缅甸的陷落，意味着中国成了孤岛，与外界阻绝。蒋和他的军事顾问们都认定缅甸战败的主要原因是史迪威太傲慢，无视蒋的建议，从而白白牺牲了蒋的两个师。
1942年6月和1943年10月之间，蒋和宋数次考虑撤换史迪威。起初，宋敦促蒋表现出他不喜欢史迪威但仍然试图同他合作的态度，但是当宋后来坚持撤换史迪威的时候，蒋却拒绝了。为什么即使极度不喜欢他，蒋和宋对于撤换史迪威仍感到如此犹豫？
