尽管霍夫曼的言论使蒋介石很难受,但考虑到霍夫曼是美国总统特使,又系美国政府负责对外经济合作和援助的官员,手中握有财、物大权,蒋介石心里还是很想会见霍夫曼。为了与霍见上一面,他指示在上海的孙科,希望孙将霍夫曼劝到南京来。
孙科根据蒋介石的指示,劝霍夫曼到南京走一趟。不料,霍夫曼不买他的账,声称不愿到南京,使蒋介石相当难堪。
14日一天,孙科不断劝说霍夫曼到南京,并一再对他说,他到中国来了,就是贵宾,在礼仪上,中国的最高领导人应该会见一下他。如果不愿会谈,与蒋介石在一起吃餐饭也行。对华援助问题,中国政府自然很想得到,如果霍夫曼现在觉得此事有难处,蒋介石不会让他为难的。
经过孙科这一阵好说歹说,霍夫曼才勉强同意到南京。
宴请演变成一场外交风波
晚上8点,蒋介石用一架专机将霍夫曼接到了南京。
随后,蒋介石在"总统府"用最高档次的宴席招待霍夫曼。蒋介石已知道美国总统杜鲁门、国务卿马歇尔对他颇有意见,也知道霍夫曼对他不感冒,故在席上尽量不谈政治,也不提对华援助,只谈罗斯福总统与他的友谊,谈过去的美援对中国各项事业帮助甚大,还说他一直没有忘记对华友好的罗斯福总统,中国人民也会永远铭记罗斯福总统的恩德。
蒋介石的上述言论,霍夫曼听了就知道是什么意思,并尽量少说话。有时蒋介石问他,他也只"嗯嗯"一两声。
由于双方没有共同语言,这次宴会只进行40多分钟就草草结束了。
霍夫曼从总统府出来后,记者们紧紧尾随他,要求采访他与蒋介石谈了什么。他对记者们说:他多次说过,他不愿与中国高级官员会晤,故与蒋介石什么也没有谈。他还说,他原来未打算到南京,今晚之所以到南京与蒋介石餐叙,是国民党政府官员在上海周旋的结果,他是被迫的,没有办法才来的。
霍夫曼对记者们的谈话,深深刺痛了蒋介石。蒋感到受了很大的羞辱,气得大叫道:"霍夫曼太不懂礼貌,太不像话!要知道他是这样一个东西,我一定不与他见面!"
骂过之后,蒋介石又下令外交部长王世杰紧急约见美国驻华大使司徒雷登,以表达对霍夫曼侮辱蒋介石和中华民国政府言论的抗议,并强烈要求霍夫曼向蒋介石和中国政府道歉。
王世杰无奈,只有根据蒋介石的指示约见司徒雷登。
司徒雷登没有料到,蒋介石宴请霍夫曼的结果会演变成一场外交风波。没有办法,他只好一面找霍夫曼谈话,一面将中国外交部的抗议报告美国国务院。