艾莉诺·史密斯
“我清晰地记得第一次飞行的印象，我的耳边还响着飞机降落时，风吹得绳子嗖嗖作响的声音。当驾驶员轻柔地令轮子接触到地面那一刻，我知道我的未来就在飞机里，飞行就像我鼻子上的雀斑一样不可避免。”
———艾莉诺自传《飞行记》
“那一瞬间，我感觉回到了家，永远也回不了头了。”多年后，艾莉诺·史密斯（Elinor Smith）回忆起1927年自己首次上天时这么说。当时她只有15岁，坐在驾驶舱里，独自将飞机驶上蓝天。尽管这个小姑娘已经多次起飞降落，但首次单独驾驶飞机的经历还是让她成了美国历史上最年轻的女飞行员。
和首次飞跃大西洋的女飞行员阿梅莉亚（Amelia Earhart）一样，艾莉诺是那个时代的女英雄。她穿着飞行夹克，英姿飒爽的照片同样出现在各大媒体封面上，但是，这一对勇敢的朋友却走上了完全不同的命运，阿梅莉亚在1937年一次飞行事故中丧生，艾莉诺则一直活到了今天。上月底，这位“女飞行家黄金时代”的最后一位英雄在加州去世，终年98岁。