1 早年经历
七岁开始学驾驶
1911年8月，史密斯夫妇生下一个可爱的女婴，他们无论如何也不会想到这个哇哇啼哭的宝贝女儿会在十几年后，成为黄金时代中最年轻，最大胆，最充满野心的姑娘飞行员。
艾莉诺的父亲汤姆·沃特是一名喜剧演员，为了避免与其他演员的名字重名，他把姓改成了“史密斯”。因为父亲的拍摄工作，全家可以全世界到处跑。在巴黎时，正遇斐迪南大公被刺，街头发生骚乱。幸好他们在一名法国宪兵的帮助下，在一战爆发前离开了欧洲。
回到美国后，史密斯一家在纽约长岛扎根下来，这是一个演员的天堂，此时也是一个喜剧电影的黄金时期。因为汤姆不喜欢慢悠悠的火车，他常常雇用飞行员，用飞机载着自己从一个城市抵达另一个城市，这给了艾莉诺接触飞行的机会。1918年，一战刚结束。7岁的艾莉诺和哥哥乔伊第一次搭乘飞机，从长岛的一块土豆农场上方飞过，那架法制双翼法曼飞机完全由木头、油漆和帆布做成，飞起来摇摇晃晃的，两个小孩就这样挤在驾驶舱里，目瞪口呆地看着窗外的世界慢慢升高。“一束束的阳光从排排云层中射出，将原本是灰褐色的农田镀上一层金色，像是绿色和金色混杂的仙地。”艾莉诺后来在回忆道。
当时，艾莉诺还在自家厨房的饭桌上，接受了平生第一堂飞行课。“父亲在饭桌上，拿着把刀子给我们比划着飞机的控制杆是怎么回事。”艾莉诺在1942年接受《纽约每日镜报》采访时说。