Su-30MKI 的短寿矢量喷管，技术并未成熟
进入 2000 年以后，外国军事订购人加强了与印度相邻地区的军力建设。其苏-27 战机和苏-30MKK 战斗轰炸机频繁地出现在世界屋脊的上空。印度军方对于穿透力强大的苏-30MKK 尽量表现出漫不经心的样子，尽管苏-30MKK 拥有更强的对地攻击能力、更大的载弹量和苏-30MKI 完全无法相比的完好出勤率。另外宿敌巴基斯坦在该国帮助下正全面推进三军现代化，“雷电”式多用途前线战斗机和更为先进的空中优势战斗机将在最近的将来装备其空军。这将打破印度空军对巴基斯坦形成的“数量＋质量”的双优局面。
面对如此压力印度空军唯有加快现代化进程，可是国产的 LCA 战机计划的裹足不前使这一努力受到影响。无可奈何的印度人意识到加快苏-30MKI 的装备速度似乎是唯一的解决之法。2003 年 4 月 16 日于普那空军基地恢复了第 30 战斗机“水牛”中队的番号，该中队装备了俄罗斯最新交付的 12 架苏-30MKI 型战机，中队指挥官为辛格空军中校。该中队原来装备米格-21FL 战斗机，成立于 1969 年 11 月 1 日（中队的队训为“无比勇敢”）。
不过就在“水牛”中队装备该机不到一个月后，该中队和“闪电”中队的苏-30MKI 飞机因为质量原因而全部停飞。这是苏-30MKI
飞机自装备印度空军以来第二次因质量问题停飞，也是全球范围内这一型号飞机的第二次停飞。
