张作霖认为，治理匪患、整理财政和整顿吏制作为治理奉天的根本大计，这三个问题的解决是解决其他问题的前提：
“我说这三样的事情，不过是个大关节目。其实我们地方上，应当办理的事情，还有许多。不过我向来做事，最不喜欢花样文章，能做一句，便说一句。这三样事情，都是根本之计，要不从这根本的地方，着实的整顿起来，旁的事情，也就没有办法了。所以我的意思，是要从这种地方做起，后来有了工夫再把所有的事情，全想出一个整顿的法子来，这才是我的希望呢。”
吸食鸦片在那个时代司空见惯，尽管张作霖本人也吸食鸦片，也在吞云吐雾间周旋于政客、朋友间，但他充分认识到鸦片对于个人、社会的危害：
“我们奉天，向来是土壮地肥，人心朴厚，可是这几年中，已经是大不如从前了。就拿着风俗说吧，这几年中，我们奉天的风俗，也渐渐的学坏了。娼妓的数目，一天比一天多，赌博的风气，一天比一天盛。如今鸦片烟，国家刚在那极力禁止，不知道什么缘故，又添上一种打吗啡，真是无奇不有了。吗啡这种东西，本是一种最烈性的毒药，他那害人的力量，比从前那鸦片烟，还要利害许多，所以各国里头算做一种厉禁。从前还是那些忌大烟的人，没有恒心，拿这种吗啡顶瘾，已经是可恶已极。你赶到了如今，好好的一个做苦力长工的，也甘心上了这种的当。要知道，人的身体，本是万事的根本。不能保身，焉能保家？不能保家，焉能保国？我们奉天，左盘右算，就是这么几个人。要是有一部分都弄成一个半死不活的样子，请问我们这日子，还有一个过法吗？我对于这种的事情，实在是万分的痛恨，一定要想出法子来，让他尽绝根株。我们同乡父老，都有管教他们青年后辈的责任。遇见这种糊涂的人，务必要苦口劝告，教他们及早学好。要是不听劝告的时节，尽管给衙门送信，我必定从重的惩治他们。一面我还是派人密查，谁犯了这种毛病，断没有轻拿轻放的道理。我的意思，要给我们同乡父老求一个永久的幸福，像这种害群的东西，是不能置之不理的。”
虽然不懂货币理论，但张作霖把纸币的作用和倒换的害处，都看得仔仔细细，说得浅显易懂，入木三分：
“再要就这人心上说来，更有许多的地方，教人可恶可恨。就说这‘换现’一种事情吧，到如今，已经变成一宗的买卖了。我还记得，我没有到任的时候，那官银号兴业银行里头，终朝每日，必有几个常川（串）换钱的人，动不动的，一个人就是好几万。我们这里的买卖，并没有许多的大过码儿。赶到仔细调查，敢情有一种的奸商利徒，希图一点的小利，就把这大宗的纸币，贩卖给人家去了。无论那（哪）一国的市面，都没有许多的现钱，要用这纸币的帮助。所以，纸币这种东西，本是极轻便极可靠的。就拿我们奉天市面说吧，不但我们自家的买卖，全仗着纸币流通，就是与外国通商，也全仗着纸币周转。要是任意的挤兑起来，将来市面上周转不灵，我们中国人固然是没有买卖，就是外国人也就没有买卖做啦。所以提起这种奸商利徒，不但是我们中国的罪人，也是各国的罪人。要维持我们市面，造成各国商业上的幸福，一定要把这种毛病澈（彻）底根清的免了去，再没有别的办法。现在我已经派人，四处搜查，专意打听这种奸商。奉劝你们做这行生意的人，趁早改图，要是不然的时节，我的皮（脾）气体性，大概也是你们知道的，一旦让我调查出来，可是后悔不及的了。”
