在共和国的开国将领中，有一位极富传奇色彩的独腿将军，他骁勇善战，屡建奇功，毛泽东曾亲自为其颁发红星奖章。他就是独腿爬雪山、过草地、走完长征路的，闻名中外的解放军独腿虎将——钟赤兵。新中国成立后，他被授予中将军衔，历任军委民航局局长、贵州省军区司令员、广州军区副司令员、国防科工委副主任等职。
血战雄关，重伤不下火线
钟赤兵原名钟志禄，1914年出生于湖南平江县城关镇。1930年6月，彭德怀率红五军挥师平江，来到了钟志禄的家乡。这时，钟志禄已是当地手工业工人组织中的一个负责人，是共青团员，具有了一定的革命思想。红军离开平江时，16岁的钟志禄报名参加了红军。
扩红的红军战士问他叫什么，他灵机一动：在毛笔店做学徒时，常听老板将“红”说成“赤”，“赤”是“红”，红军就是要把全中国都变红；“军”就是“兵”，到红军队伍里当兵，是为穷苦人打天下，就不能讲“官”呀“禄”呀什么的。于是，他便冲着扩红的红军战士说：“我叫钟赤兵。”“赤兵，这个名字有意思，好，叫得好。”从此，钟志禄就改名钟赤兵了。因为钟赤兵作战勇敢，当年就加入了中国共产党。
1935年2月，红军长征到达云南扎西，在这里进行整编。全军缩编成16个大团，红三军团缩编为4个团，钟赤兵任第十二团政委。其时，为了摆脱10多万川、滇军的围追堵截，毛泽东和党中央决定回师东进，再入贵州，二渡赤水，先夺娄山关，再占遵义城，在运动中歼灭敌人。钟赤兵与团长谢嵩一道率部急行军，抢在贵州军阀王家烈的部队之前赶到赤水河，以三只小船从二郎滩抢渡到东岸。先头部队以迅雷不及掩耳之势，把前来的敌军一个团打了个稀里哗啦，保障了全军二渡赤水河，攻占桐梓。但是这时黔军第二十五军第二师共3个精锐团已从遵义赶到，抢先占领了娄山关。
娄山关在贵州桐梓县城南15公里处，地势险峻，群峰如剑，有“一夫当关，万夫莫开”之势。彭德怀命令十三团直扑娄山关。十三团迅即发起猛攻，拿下点金山制高点，占领关口。敌军疯狂反扑，在山坡掘壕死守，两军相持不下，情况十分紧急。彭德怀把钟赤兵叫到指挥部，亲自给他下达任务：“必须于1月26日拂晓前赶到娄山关口，接替第十三团，中路正面突破，拿下娄山关南坡！拿不下，唯你是问！”中等身材、敦厚结实的钟赤兵，立正回答：“请军团长放心，保证完成任务！”
午夜，北风刺骨，钟赤兵和谢嵩率部顶风冒雨连夜奔袭20公里，于拂晓时分赶到娄山关下南溪口。这时敌军又一次反扑，半山
