外汇缓冲政策：指一国运用官方储备的变动或临时向外筹借短期资金来抵消超额外汇需求或供给，来对付国际收支的短期性失衡的做法。这对于一次性或季节性的国际收支失衡比较有效。
比如冰岛海区有一种特殊沙丁鱼出口（和大闸蟹一样每年秋天才捕捞上市）。因此冰岛在秋季的外汇就会出现季节性供给急剧增加，而冰岛的渔民需要的是国内货币用于消费而非国外货币，冰岛政府就可以将央行的国内货币支付给冰岛渔民，同时冰岛央行持有国外货币或者购买国际债券用于外汇储备，用于抵消这种外汇供给突然性增加时，国内出口商对国内货币的支付索取。
如果上例中国家没有外汇缓冲政策（外汇储备），那么冰岛国内出口的沙丁鱼的出口商将消耗大量的时间用于国际商品的补偿和结算，最终用国外的商品补偿和结算出口的沙丁鱼（比如从中国拿回大闸蟹）。
外汇缓冲政策实际是各国央行作到了——用货币结算商品，而非用商品结算商品——的高效国际贸易行为。
外汇缓冲政策大致可以描述为：顺差－需求外汇－导致买汇；逆差－抛汇
