SED是Surface Conduction Electron Emitter Display的缩写，翻译过来的意思是“表面传导电子发射显示”。不过，仅凭字面意思，相信大家也仍然会是一头雾水。
目前平板显示器有二大类。一类是被动发光，靠光源透过成像板形成可视图像。其中技术应用最成功的就是液晶平板——由背光源照射液晶层和微滤色镜阵列构成液晶图像。第二类是主动发光，形成图像的象素点自己能发光。其中最为大家熟识的是等离子体显示板PDP——靠象素点小腔内气体放电产生紫外线，激发腔壁上的荧光粉发光。SED也是主动发光平板显示器——利用电子撞击荧光物质发光，不需要背光模组。
SED属于“场发射显示”（Field Emission Display, FED）中的一类。而FED的发光原理其实和传统的阴极射线管（CRT）电视非常相似。它们都是利用电场的阴极发射电子，使电子撞击荧光物质发光。但是在结构上，FED却又和CRT完全不同。CRT是用一组电子枪负责整个屏幕的显示，因此电子枪必须以扫描的方式才能生成一幅完整的画面。FED则不一样，它实际上是将电子枪微型化，使每一个像素点都有三个微型电子枪（电子源），它们分别对应像素点上RGB三色。以一块解析度为1920x1080的FED平面显示器为例，它的电子源就有1920x1080x3个。当电子源受控发射电子，撞击像素点上的荧光物质（RGB），显示屏就呈现出不同的图形与色彩。所以，FED（包括SED）显示技术，并不需要扫描，它和等离子（PDP）、液晶（LCD）一样，都被称为“定址（Addressed）显示器”。从这个角度讲，FED（包括SED）显示器，可以说是传统CRT电视技术与定址显示技术的结合。和等离子、液晶相比，它更接近等离子，因为等离子也是一种自体发光的显示技术。而液晶则不一样，它自体不能发光，需要背光源。
SED显示器的画质表现
由于SED和CRT电视一样，是利用电子撞击荧光物质发光，不需要背光模组，所以CRT数十年来所积累的技术、经验和材料，在SED上都大有用武之地。特别是直接影响色彩表现和发光效率的荧光材料，SED就可以直接从CRT上照搬过来。而这样一来，CRT电视的色彩优势（这是液晶与等离子电视都不及的）也就移植到了SED上。
据见过SED展览的海外媒体报道，SED的画质之好“令人惊讶”。它的解析力像液晶电视，而色阶、灰阶的表现力则像高级的CRT电视。与等离子和液晶电视相比，SED的暗室对比度高达8600:1（等离子最高为5000:1，液晶则仅600:1），响应速度和CRT电视相当，动态画面全然没有残影。其色彩表现力也和CRT一样，色彩、色温的准确性很高。惟一的缺点是画面的亮度还不及等离子与液晶（目前仅为300cd/m2），但其前景应该是令人乐观的。
除了画质表现外，SED同样可以做得很薄，而且发光效率比等离子和液晶都高，其耗电量也只有相同尺寸的液晶电视的三分之二，比等离子当然就更低。它的可视角度很大，不小于等离子电视。所以海外媒体称：总体上看，SED比液晶和等离子在技术上都更有优势，目前大概只有OLED（organic light emitting diode有机发光显示器）显示技术与SED有一定的竞争力。后者已经用在了较小的例如手机屏幕上。但该技术用于电视领域至今仍然在开发中。
