政治地图（Political map）是反映世界各国、各地区、各大洲政治区划和国际政治关系，并使用各种比例尺和不同投影方法编制的一种专题地图。是随着历史和时代的演替变化而发展的。最早由古巴比伦、埃及和中国人绘制的古代世界政治地图，仅描绘了奴隶制度从大西洋到太平洋的分布概况；公元前4世纪由通过掠夺征战取得疆域并具天文知识的希腊人编制的政治地图，业已反映出当时所知各国的政治经济状况。至15～17世纪地理大发现时代，由于扩大世界市场和进行殖民掠夺的需要，导致了政治地图的发展，当时的图面内容已涉及地理位置、交通线路、经济、民族、人口、宗教等多项因素。现代政治地图的图面要素基本包括：①政治地理位置。即表明各国所属的政治体系、类型和集团；②国界线和领土。在图上表示出领土实际标志线或假想线内的陆地、内水、领海等范围；③行政区划、行政中心和交通干线；④民族、人口、居民和宗教信仰分布状况。通过对政治地图内某些专项因素分布的图面分析，可了解一个国家或集团直至整个世界的政治地理特征和问题，如领土、外交关系、语言文化差异、民族问题和宗教信仰对国家社会政治生活的影响等。
它的主要特征是：
①一定历史范畴的产物。政治地图表示各国政治状况的空间差异，反映各国的统治范围。它是社会历史发展的产物，是在经济发展、战争、居民迁移等社会因素的作用下逐渐形成的。政治地图属于历史范畴，不是出现人类就有，也不是永恒存在的。只是当人类社会出现了国家，才随着出现了政治地图；将来国家消灭了，政治地图也将随之消灭。它反映一个时代的政治特点，因此也伴随着时代的发展、变化而发生变化。因一定时期世界政治经济变化是迅速的，所以政治地图往往在很短的时间内就能出现巨大变化。政治地图与自然地图不同，自然地图反映的是自然现象，因此属于自然范畴。它随着自然界的变化而变化，而且这种变化相对是很缓慢的，甚至在我们人类生活中很难看到它的巨大变化。
②可以人为划定界线。自然地图反映的自然界线都是自然产物，与政治无关，非人力所能改变。政治地图的界线是人为划定的，即是以自然客体为界者，也是由人们商定后确定的。所以各国间的界线特别复杂，很难找出统一的规律。这里人为界线反映着各种政治事象，如国界，临时分界线等。因为政治地图的界线是人为划定的，所以人力可以改变其界线。一切侵略者的目的，都是为了侵占别国领土，从一定意义上讲，就是用武力改变政治地图的界线。过去是这样，现在也是这样。反侵略或者革命成功也能改变政治地图的界线。
③颜色鲜明。政治地图上色彩繁多，色泽鲜明，各色之间全为突变，无过渡色彩，每一种颜色都代表一种不同的政治单位或国家类型。由于世界上国家类型很多，因此颜色也很复杂。政治地图和自然地图有着不同的特点和本质的差异。帝国主义侵略者和法西斯地缘政治学都力图混淆二者的差别，提出一系列的错误观点。例如“地理统一体论”主张具有相同的地理要素的地区，应属于一个政治单位，应由一个国家来统治，如德国法西斯侵略波兰时，就借口波兰是德波大平原的一部分，整个德波大平原应成为一个国家，波兰、德国应是一个地理统一体，并由德国来领导；当法西斯侵占捷克斯洛伐克时，就借口说捷克山地和德国中部山地是一个地理统一体，也应由德国来控制。
