下面以水为例介绍饱和汽压
液体蒸发的实质是液体分子从液面飞出的过程，同时由于水蒸气的分子在不停做无规则的热运动，有的分子撞到水面回到水中。在密闭的容器中，随着水的不断蒸发，上方的水分子数不断增多，回到水中的水分子也不断增多，使蒸发速率变慢。最终离开液面的水分子数与回到水中的水分字数相等，达到一种动态平衡，水停止蒸发。
与液体处于动态平衡的蒸汽叫 饱和汽 反之，称为不饱和汽。
饱和汽压于饱和汽体积无关！
在一定温度下，饱和汽的分子数密度是一定的，因而其压强也是一定的，这个压强叫做饱和汽压。同温下未饱和汽压小于饱和汽压。
由于温度升高会增加蒸发速率，所以饱和汽压随着温度的增加而增加。
实际上水面上方不仅有水分子，还有空气中其他分子。这里饱和汽压指的是水蒸气的分压强。参见道尔顿分压定律
蒸气压指的是在液体（或者固体）的表面存在着该物质的蒸气，这些蒸气对液体表面产生的压强就是该液体的蒸气压。 比如，水的表面就有水蒸气压，当水的蒸气压达到水面上的气体总压的时候，水就沸腾。我们通常看到水烧开，就是在100摄氏度时水的蒸气压等于一个大气压。蒸气压随温度变化而变化，温度越高，蒸气压越大，当然还和液体种类有关。一定的温度下，与同种物质的液态(或固态)处于平衡状态的蒸气所产生的压强叫饱和蒸气压，它随温度升高而增加。如：放在杯子里的水，会因不断蒸发变得愈来愈少。如果把纯水放在一个密闭的容器里，并抽走上方的空气。当水不断蒸发时，水面上方气相的压力，即水的蒸气所具有的压力就不断增加。但是，当温度一定时，气相压力最终将稳定在一个固定的数值上，这时的气相压力称为水在该温度下的饱和蒸气压力。当气相压力的数值达到饱和蒸气压力的数值时，液相的水分子仍然不断地气化，气相的水分子也不断地冷凝成液体，只是由于水的气化速度等于水蒸气的冷凝速度，液体量才没有减少，气体量也没有增加，液体和气体达到平衡状态。所以，液态纯物质蒸气所具有的压力为其饱和蒸气压力时，气液两相即达到了相平衡。饱和蒸气压是物质的一个重要性质，它的大小取决于物质的本性和温度。 饱和蒸气压越大，表示该物质越容易挥发。
当气液或气固两相平衡时，气相中A物质的气压，就为液相或固相中A物质的饱和蒸气压，简称蒸气压。下面为影响因素：
1.对于放在真空容器中的液体，由于蒸发，液体分子不断进入气相，使气相压力变大，当两相平衡时气相压强就为该液体饱和蒸汽压，其也等于液相的外压；温度升高，液体分子能量更高，更易脱离液体的束缚进入气相，使饱和蒸气压变大。
2.但是一般液体都暴露在空气中，液相外压=蒸气压力+空气压力=101.325KPa），并假设空气不溶于这种液体，一般情况由于外压的增加，蒸气压变大（不过影响比较小）
3.一般讨论的蒸气压都为大量液体的蒸气压，但是当液体变为很小的液滴是，且液滴尺寸越小，由于表面张力而产生附加压力越大，而使蒸气压变高（这也是形成过热液体，过饱和溶液等亚稳态体系的原因）。所以蒸气压与温度，压力，物质特性，在表面化学中液面的曲率也有影响.
如果在液相上面加一活塞，将不会有蒸气压产生，因为此时没有气相存在。
