一类已知最小的动物DNA病毒。学名中的Parvo来自拉丁文“Parvulus”（很小）。本科病毒病毒粒为直径18～26纳米的二十面体，无包膜。基因组为线型 ssDNA（单链DNA）,分子量为(1.5～2.0)×106，多数成员含负链DNA；病毒粒有32个壳粒，有空心和实心两种形态,氯化铯浮密度为1.39～1.42,病毒耐热,耐酸，耐乙醚；在细胞核内复制。本科病毒广泛存在于人、脊椎动物、昆虫体内以及多种传代细胞系中，每种病毒只能感染一种动物（个别例外），仅少数致病。
按病毒的性状和复制方式可将本科分为 3属：①小DNA病毒属：存在于哺乳动物和鸟类,其中能诱发畜禽疾病的有猫泛白细胞减少症病毒，致牛肠炎、心肌炎的牛小DNA病毒，引起猪流产、不育的猪小DNA病毒。致狗白细胞减少或肠炎的狗小DNA病毒,致雏鹅肝炎、肠炎的鹅小DNA病毒及水貂的阿留申病毒;②浓核病毒属：存在于节肢动物（见昆虫病毒）;③腺病毒伴随病毒属（AAV）：存在于哺乳动物和鸟类。AAV为缺损病毒,它需在宿主同时感染腺病毒并以其作为辅助病毒时才能复制。人的AAV有4型,人血清中普遍存在抗体,但与疾病的关系未定。此外，尚有禽、牛和狗的AAV。
小鹅瘟病毒是小DNA病毒科的成员之一。 1956年在中国扬州首先分离到此病毒，以后证明是中国各地雏鹅的一种致死性传染病的病原,对5～25日龄的雏鹅具有极高的传染性。本病毒无血凝性，除雏鹅和番鸭雏外，不能使其他动物致病。可用未经免疫的母鹅所产卵孵化的鹅胚（12～14日龄）分离培养，并可在鹅胚细胞中增殖而引起细胞病变。用减毒活疫苗免疫母鹅可预防雏鹅发病。
