爱德华·伯尼斯时期——现代公共关系学科化的成熟
公共关系职业化的发展，使公共关系自立于学科之林、成为一门独立的学科的条件已经成熟。美国学者爱德华·伯尼斯就是公共关系学科化的一名旗手。
爱德华·伯尼斯是著名心理学泰斗弗洛伊德的外甥，1923年，他出版了被称为公共关系理论发展史的“第一个里程碑”的专著——《公众舆论的形成》。在书中，尼伯斯首先详尽阐述了“公共关系咨询”这一概念，而且提出了公共关系的原则、实务方法和职业道德守则等。
尼伯斯的主要贡献就在于，他把公共关系学理论从新闻传播领域中分离出来，并对公共关系的原理与方法进行较系统的研究，使之系统化、完整化，最终成为一门独立完整的新兴学科。
尼伯斯公共关系思想的一个特点就是他提出的“投公众所好”的主张。他认为，在一定科学理论指导下的劝说活动有着巨大的威力，因而他非常注重运用各门社会科学的研究方法和研究成果。
继伯尼斯之后，许多公共关系的论著也相继出版。1952年，美国的卡特利普和森特两人出版了他们的权威性的公共关系专著《有效的公共关系》，论述了“双向对称”的公共关系模式。在公共关系的目标上将组织和公众的利益置于同等重要的位置，在方法上坚持组织与公众之间的双向传播与沟通。此书在美国被誉为“公共关系的圣经”。
至此，公共关系正式进入学科化阶段。一门充满时代特征的、具有强大实用性的新兴学科以其崭新的身姿崛起于学科之林。
