iChat 是苹果平台自有的即时通讯工具。
iChat的主要功能iChat除了可以实时交谈和互传信息，不少还集成了数据交换、网络会议、电子邮件等功 能。 iChat的主要功能有如下几个方面：
文字聊天
聊天功能是iChat最基本、也是最重要的功能，基本上每一种即时通讯软件在这个功能 上的操作都差不多，如果用户想与联系人进行聊天，可以双击iChat中联系人的头像，在弹 出的对话框中敲入文字信息发送即可。图标和思考泡泡使交谈变得非常有趣，iChat通过Aqua 让你所看见的东西强大而又直观，通过一个消息窗口你就可以完全控制你的即时通讯进程， 当你同时在和几个人发送消息和聊天时，你只要瞟一眼就能知道谁在说什么，即通过图片， 或者姓名，或者两者兼顾来识别他们。
传送文件
iChat能够点对点的传输文件，比使用E-mail更快捷迅速，Email信箱受服务提供商的限 制，一般只能发送几兆或十几兆的附件，而使用iChat传送文件没有文件大小限制。如果网 络速度允许，你可以一次给对方发送几百兆甚至上千兆的文件。当你发送图片或者QuickTime 视频的时候，它们会正确显示在消息窗口中，而无需启动另外的应用程序。利用传送文件功 能还能够跨平台与Windows用户共享文件。
邮件辅助
即时通讯和E-mail是网上最常用的两种工具，如今不少即时通讯软件将两者做了完美的结合。在iChat中你可以直接给离线的好友发邮件，而无需再输入E-mail地址。iChat 和内置的Mail和地址簿应用程序能够很好地协作，地址簿可以自动管理你的所有联系人的 信息，这样你就可以不用第二次输入好友的信息。同时，在Mail程序中也会显示好友是否 在线并且能够接受你的短消息。
局域网内聊天
Mac OS X 10.2新增的Rendezvous功能，可以自动检测相同的网络段或子网的其他iChat 用户，不需要使用即时信息帐户或Internet服务器，即可与局域网络中的其他电脑通讯。
Rendezvous窗口中显示的姓名根据登录用户的不同而不同，因此在发送信息之前，最好 确认该用户的身份。
局域网络中的好友接受你的聊天邀请后，双方键入的每一个字符都会立即显示在窗口 中。如果你只想让其他人在完成输入后才看到结果，可以在iChat预置窗口的“信息”面板 中去掉“在我键入的同时发送文本（仅适用于Rendezvous）”选项。
如果通过PPP（或PPoE）连入Internet，将不能看到其他的Rendezvous用户。如果你和 其他用户都是通过共享上网方式连入Internet，则可以在Rendezvous的窗口中互相看到对方。 另外，如果在“系统预置”的“网络”窗口中如果开启了防火墙保护功能，你必须允许5298 端口活跃，否则可能无法接收其他Rendezvous用户发来的信息。
注：iChat只能运行在Mac OS X 10.2以上版本的系统中，，Mac OS 9、Windows、Linux、Palm等用户可以安装最新版本的AOL Instant Messenger(AIM)应用程序与iChat用户进行交流。
iChat AV2003年6月，苹果电脑公告iChat AV Public Beta，一个可以作音讯与视频聊天的新版iChat。它也引入了iSight摄影机，设计用来与iChat AV搭配使用。这些能力基于行业标准，但未广泛地被应用于Webcam与VOIP的SIP。该版本内附于Mac OS X v10.3并同时以29.95美元贩卖给Mac OS X v10.2的使用者。最后苹果电脑终止了iChat AV的独立版本，现在仅能透过购买OS X或新Mac以得到iChat。
2004年2月，美国在线推出了Windows版本的AIM 5.5，此版本允许在AIM协议上作视频（但非语音）交谈，并可兼容iChat AV。同一天，苹果电脑释放iChat AV 2.1 Public Beta，允许Mac OS X使用者可以与AIM 5.5 使用者作视频会议。
