环境通过当前环境的不确定程度，以及组织与其外部相关群体的各种利益相关者关系，对管理者施加影响。
环境的不确定性程度有两个维度决定：组织环境的变化程度和复杂程度。
首先是变化程度。如果组织环境的构成要素经常变动，称之为动态环境。如果变化很小，则称之为稳态环境。
另一维度是环境复杂性程度。复杂性程度是指组织环境中的要素数量以及组织所拥有的与这些要素相关的知识广度。复杂性还可以依据一个组织需要掌握的有关自身环境的知识来衡量。
环境不确定性矩阵的每个单元代表了变化程度和复杂程度的不同交点。单元1（稳定简单的环境）代表了不确定性水平最低的环境，单元4（动态复杂的环境）的不确定性水平最高。毋庸置疑，单元1中的管理者对组织成果的影响力最大，而单元4中的管理者的影响最小。
