八眉猪属华北型猪种，主产于青海省东部湟水流域的互助、湟中、大通诸县。据考证，八眉猪的驯养历史已有六千多年，主要分布于我国的黄土高原地区，由于历代移民不断西迁，八眉猪亦因之被带入青海农区繁殖。随着社会需要和经济条件的变化，经长期选育形成了这一适应高原地区生态特点的类型。由于互助县是该类型猪的中心产区，故称为互助猪，群众称为"大耳朵"。由于新品种的不断引入和长期的经济杂交，民间纯种互助猪已几乎绝迹，目前只有在青海省八眉猪原种育繁场和互助保种猪场有存栏。其种质资源独特，是一座丰富的原种群和活的基因库，农业部2000年8月23日发布公告确认国家级畜禽遗传资源保护品种的19个猪种中，位列第一。
互助猪是在青海高原生态环境条件下，经过长期自然和人工选择而形成的地方猪种，具有适应性强、性早熟、抗逆性好、产仔数较多、保姆性好、沉积脂肪能力强、肉质好、能适应贫瘠多变的饲养管理条件、性状遗传稳定、对近交有抗力等优良特性。
由于互助猪生长发育慢、后躯发育差、胴体皮厚、瘦肉少，直接肥育很不经济，通过杂交效果良好。以互助猪为母本与国内外引入猪种进行二品种和三品种杂交时，一般都有较好的配合力和明显的杂种优势，是很好的杂交母本品种。因此，采用保种、纯繁相结合，适量保种，大量繁殖推广杂种一代母猪，广泛开展三品种经济杂交，并建立相应的繁育体系，全面利用杂种优势提高养猪生产，是扬长避短合理利用互助猪的有效途径。其三元仔猪具有生长快、耐粗饲、肉质美等杂交优势。2002年9月，被省质量技术监督局、省农牧厅和国家标准化管理委员会测定为"无公害瘦肉型猪肉"。
