潘秀琼在澳门出生，成长在大马和新加坡。八岁在儿童歌唱比赛中得第二，十二岁踏足歌台，十八岁起正式登台，成为歌星，和白光、周璇、李香兰、姚莉(姚敏先生之妹)、林黛等等同属一个年代或更确切的说要晚半代。她的声音属中低音部,富有磁性又醇厚柔和,更被喻为＂低音歌后＂（后来大概因为声部相似，蔡琴便被指出有模仿和学习潘秀琼的痕迹，但我个人认为蔡琴比潘好）潘秀琼的著名的作品还有《绿岛小夜曲》《家家有本难念的经》《梭罗河之恋》等。
传闻她唱《情人的眼泪》时候,潘秀琼真的有泪满衣襟的情况——倒不是触歌生情,而是最开始姚敏所作的曲风,和潘秀琼的风格,音阶都有差别,演绎出的效果连她自己都很不满意，于是着急到掉泪。好在姚敏积极配合,加以修改,才有了这首最终流传后世的《情人的眼泪》,潘秀琼可以说是把歌唱带到海外去的始祖。
早期百代唱片公司一直是香港歌星的天下，能挤身进去又能在那里长期灌曲的本地歌星，就只有一位潘姐。
除了那只歌词有点奇特的画眉鸟，潘的经典名曲有：《家家有本难念的经》、《女儿圈》、《梭罗河之恋》、《情人的眼泪》、《¤厘岛》、《白纱巾》、《意乱情迷》、《含羞草》、《寒雨曲》、《回娘家》。潘的声线在低回中有一种往往教人意料不及的婉转，这是她最大特色。在当时百代，南洋歌星稀少，潘的选曲又多带南洋热带风情，因此是众家之中的一朵奇葩。
