尊王论尊崇天皇的思想。根据古代天皇的权威，作为君臣关系的最高表现而尊崇皇室的思想。“尊王论”确立于江户初期，它与儒学的“名分论”相结合，成为维护封建身份制的思想意识。江户中期后，幕藩体制的矛盾扩大。在此当中，随着国史的研究和“国学”的发展，“尊王论”逐渐有了现实的基础。1758年（定历8年）竹内式部的宝历事件、1767年（明和4年）山县大贰的明和事件等，是这种思想在政治上的表现。江户末期，后期水户学和平田国学等进一步强调天皇的权威。“尊王论”最初虽有“尊王敬幕”的作用，但到嘉永·安政年间（1848－1859年）与“攘夷论”结合，成为反幕运动的政治思想。最后终于演变为由天皇取代幕府成为新政权核心的一种政治设想。