所谓三生，是相对于初生和次生而言的。简单的说，在正常维管形成层以外产生的形成层称为副形成层或额外形成层，进行三生生长，分别向其内外两侧产生三生木质部和三生韧皮部，但均以木薄壁细胞和韧皮薄壁细胞为主.
肉质根从发芽期开始加长生长；幼苗期由于下胚轴和主根上部形成层活动开始加长生长。形成层不断向内增生次生木质部，向外增生次生韧皮部，中柱内部不断扩大，使形成层的位置渐向外移。次生木质部中分布许多导管，呈放射状排列，其间为薄壁组织。在肉质根生长前期，次生木质部一些导管周围的薄壁细胞恢复分生能力，成为次生形成层，由次生形成层产生三生木质部和三生韧皮部。肉质根中三生结构不仅增加了薄壁细胞的数量，而且三生韧皮部自上而下的贯通，成为叶部同化产物转运到肉质根的重要通道.
根的异形构造：为双子叶植物中的一些种类所特有的一类三生构造（与初生构造、次生构造相对应，特称之为三生构造）。其与正常次生构造的主要差异在于皮层中有新形成层环的不断产生，并形成新的异型维管束。新形成层环境污染的产生有以下两种方式：
（1）第一种方式：对于原有的形成层环而言是同心性的。其中又分两种情况。
1）不断产生的新形成层环自始至终保持分生能力，并使层层同心性排列的异型维管束不断长大，而呈年轮状（如商陆）。
2）不断产生的新形成层环仅最外一层保持有分生能力，而内面各同心性形成层环于异形维管束形成后即停止活动（如牛膝、川牛膝）。
（2）第二种方式：对于原有的形成层环而言是异心性的。数个新形成层环在原有的形成层环外侧四周的皮层部分同时产生，并分别形成各别的异型维管束（如何首乌）。
大黄的根茎，商陆的根，牛膝的根，鸡血藤的茎都是三生构造
